Washington.
Kina har planer klara på att skicka in trupper i Nordkorea och ta hand om kärnvapnen där om det skulle bli oroligt i landet, uppger amerikanska experter.
Deras rapport bygger på samtal med kinesiska militärforskare under ett besök i Kina i juni förra året. Rapporten är sammanställd av specialister i organisationerna Center for Strategic and International Studies (CSIS), US Institute of Peace och Asia Foundation.
Enligt amerikanerna är ett kinesiskt ingripande tänkt att så långt möjligt ske i samråd med FN, men det är heller inte omöjligt att Kina vidtar åtgärder helt på egen hand.
"Om det bedöms nödvändigt kommer PLA-styrkor att sättas in i Nordkorea", skriver experterna med anspelning på den kinesiska försvarsmakten PLA, Folkets befrielsearmé.
"För ett sådant företag vill Kina få FN:s formella godkännande och samverka nära med FN", förklarar de. "Men om det internationella samfundet inte reagerar snabbt nog samtidigt som den inre ordningen i Nordkorea snabbt försämras kommer Kina att försöka ta initiativ till att återupprätta stabiliteten."
Nordkorea kan enligt rapporter inneha uppemot tio atombomber. Sedan en tid har landet lovat att ge upp sitt kärnvapenprogram i utbyte mot bistånd och säkerhetsgarantier från USA, Kina, Ryssland, Japan och Sydkorea.
Förhandlingarna om detta stötte dock på patrull nyligen då USA anklagade Nordkorea för att inte, som krävts, ha till fullo lagt alla kort på bordet om det egna kärnvapenprogrammet vid årsskiftet.