Den norska Nobelkommitténs ordförande Thorbjørn Jagland anförde de klassiska argumenten i EU:s högtidstal när han på fredagen motiverade varför Europeiska unionen får årets fredspris:
– Under mer än 60 år har EU bidragit till försoning, fred och demokrati i Europa. Tyskland och Frankrike förde tre krig mot varandra under 70 år. I dag är krig mellan de båda länderna otänkbart.
– På 1980-talet anslöt sig Grekland, Portugal och Spanien, och införandet av demokrati var en förutsättning Sedan kom Östeuropa in, och en ny era i europeisk historia inleddes. Delningen mellan öst och väst har upphört. Många nationella och etniska konflikter är bilagda, sade Jagland.
Han anknöt även till dagsläget och påpekade att unionen säkrar en fredlig utveckling på det tidigare krigshärjade Balkan: Vid årsskiftet blir Kroatien medlem, förhandlingar pågår med Makedonien och en dörr har öppnats för Serbien.
För alla länder som är på väg in i EU ställs krav på demokrati och mänskliga rättigheter.
I motiveringen framhålls också att EU under sin nuvarande kris kan behöva uppmuntran:
– Kommittén vill i krisen visa att EU:s viktigaste resultat varit den framgångsrika kampen för demokrati, fred och mänskliga rättigheter. Det ligger väl i linje med de fredskongresser som Alfred Nobel efterlyste i sitt testamente, sade Thorbjørn Jagland.
Efter att ha dragit motiveringen fick han frågan om priset ska ses som en historisk belöning eller som ett pris för 2012.
– Det är både och, svarade kommittéordföranden.
Han hänvisade till den nya öppningen mot Balkan, att unionen en gång startat för att skapa fred och försoning, och att det är tydligt vad det kan innebära om den faller samman: nya konflikter.
Den svenska EU-ministern Birgitta Ohlsson välkomnar priset.
– Det här är väldigt roligt, inte minst i en tid med den värsta ekonomiska krisen sedan 1930-talet. Då är det viktigt att komma ihåg varför vi har den här unionen, säger hon till SVT.
– Det här är också en uppmaning till EU att leva upp till idealen och bli bättre på mänskliga rättigheter, säger Ohlsson.
Europeiska unionen har varit nominerat upprepade gånger och har ofta diskuterats i Nobelkommittén men aldrig nått hela vägen fram.
Nobelkommitténs sekreterare Geir Lundestad har tidigare sagt att EU har varit dess största försummelse, näst efter Mahatma Gandhi.
– Genom EU har man inte bara fått fransk-tysk försoning utan konsoliderat demokratin i Sydeuropa och dra in de östeuropeiska länderna i ett nära samarbete med resten av Europa, sade Lundestad till NRK för ett par år sedan.
Samtidigt är EU ett kontroversiellt val på många håll. Inte minst i fredsprisets hemland Norge, vars folk röstat nej till EU två gånger. Färska opinionssiffror visar att 72 procent av norrmännen skulle rösta nej även i dag.
Thorbjørn Jagland menade under prispresentationen att det går utmärkt att vara emot fullt norskt medlemskap i EU (landet följer de flesta EU-regler genom andra avtal) och samtidigt erkänna EU:s fredsskapande roll.