Sydafrikanerna har med en överväldigande majoritet givit sittande regeringspartiet African National Congress, ANC, förnyat mandat att leda landet de kommande fem åren. ANC, som styrt sedan apartheidregimens fall 1994, hade 66,0 procent av väljarnas stöd när 99 procent av rösterna räknats på lördagsmorgonen.

- ANC har stöpts om till en väldigt stadig organisation som kommer att fokusera på de frågor som är viktiga för vanligt folk, säger ANC:s taleskvinna Jessie Duarte till sydafrikanska radiostationen 702 redan på fredagen. 

Största oppositionspartiet Democratic Alliance, DA, fick 16,5 procent av rösterna och blev också överlägset största parti i västra Kapprovinsen, där Kapstaden ligger. Det innebär att en av landets nio provinser kommer att ledas av oppositionen, och ge sydafrikanerna något att jämföra ANC:s styre med under den kommande mandatperioden.

Nya oppositionspartiet Cope, Congress of the People, som bildades så sent som i december i fjol av en grupp avhoppade ANC-profiler sedan förre presidenten Thabo Mbeki sparkats av den Zumalojala ANC-ledningen, tog hem 7,4 procent av rösterna. Det anses vara ett ganska gott resultat för ett så ungt parti, och bedömare tror att Cope har chans att öka till nästa val.

- Sydafrikansk politik kommer inte vara detsamma igen, lovar JJ Tabane, talesman för Cope, till sydafrikansk radio.

Såväl inhemska som utländska valobservatörer godkände valet som både fritt och rättvist, med bara mindre tekniska svårigheter. Nästan 18 miljoner av de 23 miljoner registrerade väljarna gick till valurnorna, ett valdeltagande på 77 procent. Valet gällde de 400 platserna i landets parlament, som sedan i sin tur utser landets president. Sydafrikas nye president, med all sannolikhet ANC-ledaren Jacob Zuma, kommer att sväras in den 9 maj.

Det var på lördagsmorgonen fortfarande oklart om ANC:s valvinst skulle räcka för att få två tredjedelar av platserna i parlamentet, något som krävs för att partiet ska få egen makt att ändra i konstitutionen.