Den väpnade konflikten i Colombia har pågått i 45 år och skördat tiotusentals dödsoffer.
Marxist-leninistiska Farc-gerillan (som under kalla kriget var Moskva-trogen) och ELN-gerillan (med starka band till Kuba) började dock inte hota staten på allvar förrän kokainexporten till USA och Europa ökade kraftigt i omfattning på 80-talet.
Gerillorna växte snabbt tack vare beskattningen av kokainproduktionen, och svaret från jordägare och företagsledare blev att bilda paramilitära grupper, som snart förvandlades till fruktade narkotikaligor och dödade alla som kunde misstänkas sympatisera med gerillan.
Sedan 2003 har president Álvaro Uribe lett en militäroffensiv mot gerillan och avväpnat delar av den paramilitära strukturen.
På senare tid har dock en rad rapporter kommit om att nygamla paramilitära grupper agerar runt om i landet, samtidigt som omkring 70 kongressledamöter, de flesta ur Uribes stödpartier, utreds för band till paramilitärerna.