Storbritannien rustar till kungligt bröllop och den fråga vi alla ställer oss är givetvis: Kommer bruden att bära burka?

Traditionen talar för det. En burka är en slöja som täcker hela ansiktet, och just sådana brukar brittiska kungliga brudar bära. Se bara på klippen från Diana Spencers bröllop med prins Charles 1981! Den nittonåriga Diana skrider fram längs mittgången i Westminster Abbey vid sin fars arm med ansiktet helt dolt bakom skyar av tyll. Och visst, vi kan se ett sagobröllop, en lycklig flicka som får sin prins. Men med bara en liten skiftning i perspektivet ser vi i stället en kvinna i burka som av sin far leds fram för att överlämnas till nästa man som ska bestämma över henne, ett jungfruoffer i ett patriarkaliskt samhälle.

Diana var inte ensam. Sarah Ferguson bar heltäckande ansiktsslöja när hon gifte sig med prins Andrew, liksom Grace Kelly när hon gifte sig med Rainier av Monaco, liksom otaliga andra brudar, kungliga eller icke.

Ämnet är högaktuellt sedan Frankrike som första europeiska land infört förbud mot kläder som döljer ansiktet. För drygt en vecka sedan stod jag därför på Place de la Nation i Paris och intervjuade Sonia, en burkaklädd fransyska, en alldeles ”äkta” fransyska utan nordafrikanska rötter, som konverterat till islam och gjort det radikala valet att bära slöja som täcker hela ansiktet.

Det kändes konstigt att tala med henne. Om jag gick riktigt nära kunde jag skymta ansiktet bakom det svarta tyget, ungefär som man skymtar Dianas ansikte på bilderna från Westminster Abbey. Konstruktionen på hennes hemgjorda burka var också rätt lik Dianas brudslöja – ett slags diadem som höll tygsjoken på plats och som ansiktsslöjan kunde vikas bakåt över om Sonia ville visa ansiktet. Dock inte för sin man, för det hade hon ingen. Hon levde ensam med sina tre barn. Hon försäkrade att det gick bra att se ut genom slöjan, hon hade inga problem med att gå i trappor eller att åka tunnelbana.

Klart jag undrade över Sonia, över vad som fått henne att frivilligt begränsa sitt liv på detta sätt. Kanske en stökig bakgrund, en längtan att framstå kyskt pånyttfödd som en nunna eller vestal?

Men det var hennes kropp, hennes liv, hennes val – tills Frankrikes lagstiftare (som till 80 procent är män) beslutade att det inte längre var det.

Ansiktsslöjor kan man se både på franska brudmässor och på de brudklänningar som traditionellt avslutar de stora mode­visningarna. Jean-Paul Gaultier visade förra året en pälskantad slöja som föll som en strut från hjässan och dolde hela ansiktet till brösthöjd. Men skulle den brud som trippade ut på ett franskt torg i denna Gaultierkreation släpas i väg till närmaste polisstation för brott mot lagen som förbjuder döljande av ansiktet på allmän plats?

Jag tillåter mig tvivla på det.

För just på en västerländsk brud i vitt ses burkan som bedårande. Fast det är samma unkna symbolspråk.