Ryska kommunistpartiet utsåg på lördagen Ziuganov till kandidat och rival till favoriten, premiärminister Vladimir Putin, i valet den 4 mars.

Ziuganov har tidigare förlorat presidentval mot inte bara Putin utan också mot Boris Jeltsin och nuvarande presidenten Dmitrij Medvedev. Men han har fått omfattande stöd.

Kommunisterna fördubblade också sitt stöd i parlamentsvalet den 4 december till 20 procent, vilket tillsammans med svackan för Putins Enade Ryssland och kritiken om valfusk anses kunna öka Ziuganovs chanser.

Om han blir president så kommer han att ”öka FN:s roll och minska Natos inflytande”, sade Ziuganov på lördagens partimöte utanför Moskva.

– Människor i dag tvingas att välja mellan landets fortsatta förfall och ett "orange" kaos.

Ziuganov vill åter sammanfoga de länder som ingick i Sovjetunionen genom att ”skapa en ny union av brödranationer”. Han vill också förstärka landets försvar och förstatliga gruvor och industrier.

– Vi har visat att över 90 procent av befolkningen, även små och mellanstora företag, vill ha nationalisering.

Det ryska inrikesdepartementet förutspådde på lördagen mer fylleri och brottslighet i Ryssland till följd av finanskrisen och regeringens minskande auktoritet. Den sägs bero på ”hög nivå av korruption” – just det som demonstranter protesterat mot.

President Dmitrij Medvedev uppgav på ett partimöte i Enade Ryssland i Gorkij på lördagen att han i fredags sade till president Obama i telefon att Moskva inte fäster något avseende vid Washingtons kritik.

”Ni kan tycka vad ni vill om våra val, det är vår angelägenhet. Uppriktigt sagt fäster vi inget avseende vid det ni säger”, citerade Medvedev sig själv.