Kongresspartiet vann en oväntat stor seger i parlamentsvalet i Indien. Resultatet skapar förutsättningar för en stabil regering som omedelbart måste sätta ekonomin i fokus.
Kongresspartiet gjorde sitt bästa val sedan 1991. Några nya partier måste in i den nuvarande koalitionen, men valresultatet bäddar för okomplicerade förhandlingar. Kongresspartiet behöver inte stöd av kommunisterna den här gången, vilket gör det enklare att enas om ekonomisk politik.
I ekonomiska kristider är det kanske inte så konstigt att indierna väljer att ge ekonomen Manmohan Singh fortsatt förtroende som premiärminister. Den 76-årige Singh var arkitekten bakom de reformer som gjorde Indiens ekonomi mer öppen på 1990-talet.
Vid sidan av Manmohan Singhs trygga framtoning har Rahul Gandhis utstrålning garanterat gett partiet många röster. Rajiv Gandhis son och Jawaharlal Nehrus barnbarnsbarn har fått sitt stora politiska genombrott vid årets val. Han har dragit Kongresspartiets tyngsta last i valrörelsen och har rekord i antalet valmöten. Indiska journalister talar om att 39-årige Rahul Gandhi utvecklats från allmän välgörare till strategisk politiker.
– Kongresspartiets oväntade framryckning i den största delstaten Uttar Pradesh ska ses som en seger för Rahul Gandhis ihärdiga kampanjarbete, säger Sten Widmalm, professor och Indienkännare vid Uppsala universitet.
På lördagen höjdes krav på att kronprinsen Gandhi ska bli premiärminister redan nu. Klart är att han kommer att få en mer framträdande roll.
– Jag ska försöka övertala honom att ta en ministerpost, sade Manmohan Singh vid sitt segertal.
Under valrörelsen har Kongresspartiet haft siktet inställt på fortsatt hög ekonomisk tillväxt. Det är ingen tvekan om att den ekonomiska politiken kommer att dominera den närmsta tiden. Den globala ekonomiska krisen slår mot Indien, även om landet kommit relativt lindrigt undan tack vare en hög inhemsk produktion och konsumtion.
Värre för Indien är den kris som drabbat det viktiga jordbruket som en följd av den pågående moderniseringen.
– Rationaliseringar skapar allt större arbetslöshet på landsbygden. Situationen är mycket värre än när samma utveckling pågick i Europa i slutet på 1800-talet. Då sög städernas nya fabriker upp arbetskraften. I Indien tvingas folk i väg till städerna, men där finns inga industrijobb som väntar på dem, säger Sten Widmalm.
Enligt Sten Widmalm krävs det ekonomiska reformer på bred form för att bygga en indisk välfärdsstat.
Relationen till ärkefienden Pakistan är ansträngd efter terrordåden i Bombay i november.
Vid sidan av hotet från militanta islamister finns en annan väpnad konflikt som riskerar att bli en allt större huvudvärk för de styrande i New Delhi. De maoistiska rebellerna i Naxalitrörelsen i nordöstra Indien har varit mycket aktiva de senaste åren. Under det månadslånga parlamentsvalet har maoisterna dödat 60 personer.
Den nya regeringen måste vara klar inom två veckor, Kongresspartiets ledare Sonia Gandhi och Manmohan Singh skulle inleda förhandlingar redan på lördagskvällen. Hindunationalistiska BJP:s Lal Krishna Advani hade önskat att han fått den uppgiften.
För den 81-årige Advani, som i olika sammanhang varit den ”ständiga tvåan”, var årets val sista chansen att få leda Indien. Han kommer sannolikt att efterträdas av den än mer ideologiskt hårdföre Narendra Modi, i dag chefsminister i Gujarat.
Vid sidan av Advani och BJP var Kommunistpartiet valets stora förlorare. Partiet backade oväntat mycket i sina starka fästen, delstaterna Kerala och Västbengalen.