På lördagen var tiotusentals åhörare på plats vid Lincoln Memorial – samma plats som en kvarts miljon amerikaner samlades vid för att lyssna till Kings historiska ord den 28 augusti 1963.

Den här gången leddes massmötet av Fox News konservativa nyhetsankare Glenn Beck med det huvudsakliga syftet att hedra den amerikanska militären under parollen ”Restoring honor” (Återbörda heder). Enligt Beck har USA "vandrat i mörker" för länge.

– Gud är svaret och har så alltid varit, ropade han under mötet.

Beck har tidigare anklagat Barack Obama för att ha ett ”djupliggande hat mot vita personer” och flera av Tea Party-rörelsens medlemmar har öppet uttryckt rasistiska åsikter på möten.

Av den anledningen har medborgarrättsaktivister kritiserat rörelsens val av tid och plats.

– Tea Party och dess allierade konservativa försöker krossa den nationella inställningen till rättvisa, det viktigaste som medborgarrättsrörelsen symboliserade och vad doktor King kämpade och bokstavligen dog för, sade aktivisten Al Sharpton som tillsammans med flera aktivistgrupper planerade en egen marsch genom Washington.

Men Beck har kallat lördagens aktion för ”opolitisk” och säger att det var en tillfällighet att den inföll på årsdagen av Kings tal. Under sitt tal hedrade han King och stora bildskärmar spelade upp scener från 1963.

Beck fick stöd av den förra vicepresident-kandidaten Sarah Palin som drog ner applåder och hejarop när hon steg upp på talarpodiet.

– Det är så fint att få vara här med er i dag, patrioter, sade hon.

Trots att mötet inte skulle vara politiskt gjorde Palin anspelningar till president Barack Obamas valslogan ”Förändring”.

– Vi bör inte grundläggande förändra Amerika som vissa skulle vilja, sade hon.

– Vi måste återställa Amerika och återbörda dess heder.

Lou Tribus, 67, reste till huvudstaden från den södra delstaten Tennessee för att delta i mötet.

– Vi vill se vår nation återgå till sina grundläggande principer, sade han.