Nyheten om kärnvapenprovet väckte kraftiga reaktioner i Nordkoreas grannländer. Både Sydkorea och Japan tillsatte krisgrupper på högsta militära nivå.
Japans biträdande utrikesminister Mitoji Yabunaka sade att Tokyo kan komma att begära ett möte i FN:s säkerhetsråd om händelsen.
EU:s utrikeskommissionär Benita Ferrero-Waldner sade att rapporten om atomprovet är "mycket, mycket oroande".
USA:s utrikesdepartement uttrycker sin "djupa oro" över rapporten om provsprängningen, medan en brittisk UD-tjänsteman sade att provet uppenbart bryter mot resolutioner i FN:s säkerhetsråd.
- Vi måste skicka en mycket tydlig signal till Nordkorea att de måste engagera sig i sexpartssamtalen igen, sade tjänstemannen Bill Rammell, som befann sig på det europeisk-asiatiska Asem-toppmötet i Vietnam.
Ryssland var något försiktigare i sin kommentar.
"Informationen om det nordkoreanska kärnvapentestet väcker oro, men innan några slutsatser görs måste den kontrolleras noga", hette det i uttalandet från ryska utrikesdepartementet.
Utrikesminister Carl Bildt anser att det är "alarmerande att den nordkoreanska regimen fortsätter att provocera det internationella samfundet", säger han i ett skriftligt uttalande.
"I ett fattigt och förtryckt samhälle satsar den extremt slutna regimen enorma resurser på dessa allt allvarligare provokationer", fortsätter Bildt, som befarar att det nu blir svårare att hantera de växande problemen i landet.