Alla anklagelser är bara "lögner och rykten" hävdade Liberias förre president Charles Taylor när han på tisdagen själv tog till orda i den FN-stödda specialdomstolen om inbördeskriget i Sierra Leone.
Liberias förre president, den ökände krigsherren Charles Taylor, avvisade alla anklagelser för krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten som "lögner", när han på tisdagen själv tog till orda i sin rättegång.
- Hela fallet bygger på svek, bedrägeri, lögner, sade ex-presidenten när han inledde sitt försvar inför den FN-stödda specialdomstolen för Sierra Leone. Rättegången mot Taylor hålls av säkerhetsskäl i Haag, eftersom risken för oroligheter och fritagningsförsök ansågs för stor i Sierra Leone, där specialdomstolen normalt är inrättad.
Taylor är åtalad på elva punkter, bland annat för terrorism, mord, våldtäkt, slaveri, rekrytering av barnsoldater, sexuellt slaveri, plundring och kränkande beteende.
Han är den förste afrikanske expresident som rannsakats inför en internationell domstol. Mer konkret anklagas han för att ha beväpnat, utbildat och styrt den sierraleonska rebellrörelsen Revolutionära förenade fronten (RUF) och tagit betalt i olagligt utvunna diamanter. RUF blev beryktat för en närmast osannolik brutalitet under det elva år långa inbördeskriget 1991—2002. Tusentals civila fick armar, ben eller näsor avhuggna av RUF. Omkring 120 000 människor dödades i vad som var ett av de blodigaste krigen i modern historia.
Men Charles Taylor nekar till allt.
- Ärligt talat begriper jag inte hur en del av de där personerna kunde förmås att säga några av de där lögnerna jag fått höra, sade Taylor och syftade på de 91 åklagarvittnen som framträtt tidigare under rättegången, och som i flera fall detaljrikt beskrivit de grymheter de bevittnat.
Han hävdade att uppgifterna om grymheter i grannlandet upprört honom, och att han aldrig någonsin varit inblandad i kriget i Sierra Leone och aldrig någonsin tagit emot några diamanter därifrån, "vare sig de var gömda i majonnäs eller kaffe eller några andra burkar".
Att han själv tog till vapen 1989 mot den liberianske dåvarande presidenten Samuel Doe förklarade han med sin önskan att skapa "demokrati och ett rättssamhälle".
Taylors försvar väntas pågå i flera veckor. Dom i målet väntas om ungefär ett år.