Såväl journalistorganisationer som Europeiska säkerhets- och samarbetsorganisationen OSSE har fördömt medielagen. Den antogs efter det att regeringen gått med på att stryka de två mest kritiserade avsnitten.

Medieföretag, ansvariga utgivare och enskilda reportrar riskerar nu att dömas till böter på tiotusentals euro om de sprider falska eller ärekränkande uppgifter. Bötesbeloppens storlek ska baseras på respektive tidnings upplaga och annonsintäkter. För etermedieföretag baseras böterna på reklaminkomsterna.

I förra veckan varnade OSSE:s representant i Serbien, Hans Ola Urstad, för att lagen "fastslår böter som är alldeles för höga för serbiska förhållanden och som kan leda till självcensur och stängning av medieföretag".

Efter kritiken gick regeringen med på att stryka paragrafer om att medieföretag skulle tvingas stänga om de gått med förlust i mer än tre månader och att alla medier måste betala en depositionsavgift på 50 000 euro för att få bedriva verksamhet.

Flera serbiska journalister och mediechefer har beskrivit den nya lagen som lika inskränkande som reglerna under förre presidenten Slobodan Milosevic.

Efter det att lagen hade klubbats i parlamentet uppmanade Serbiska journalistförbundet president Boris Tadic att inte underteckna den, vilket i så fall skulle tvinga parlamentet att ta en ny debatt.