Åtalet har spätt på schismen mellan presidenten och premiärministern. När Tsvangirai i höstas bojkottade enhetsregeringen och stämplade Mugabelägret som ”oärligt och opålitligt” var fallet Bennett en orsak.

Domaren Chinembiri Bhunu konstaterade att staten inte har lyckats övertyga honom om Bennetts skuld.

– Den anklagade är till följd av detta befunnen icke skyldig, sade han.

Åklagaren Chris Mutangadura sade att utslaget inte kommer att överklagas.

Den 53-årige vite förre farmaren var Tsvangirais val till vice jordbruksminister till den nu årsgamla enhetsregeringen, där ministrar från både Tsvangirais och Mugabes partier ingår. Men i februari 2009, kort innan Bennett skulle avlägga ämbetseden, greps han anklagad för olaga vapeninnehav och för att 2006 ha stött planer på en kupp mot Mugabe.

Bennetts anhängare applåderade och klappade om honom efter frikännandet.

– Det här var välkommet. Man får hoppas att vi nu kan gå in i en epok av rättvisa, sade han utanför domstolen.

– I dag kommer jag att kunna sova ordentligt, tillade han på det lokala språket shona.

Frikännandet kan leda till att Bennett, som riskerade dödsstraff, till slut kan tillträda posten som biträdande jordbruksminister. Mugabe sade tidigare att han först måste frikännas.

Tsvangirais parti MDC välkomnade utslaget.

– När domaren nu har sagt att det inte finns skäl att rannsaka Bennett bör det logiska vara att förbereda hans tillträde på posten, sade en partitalesman och tillade:

– Domstolen har bestyrkt vår demokratiska ickevåldskamp.