Den 59-årige generalen Sonthi Boonyaratglin tillträdde som befälhavare för den thailändska armén för ett år sedan.
Han är den förste muslimen på den posten i det mestadels buddistiska Thailand, dessutom är han en Vietnamveteran.
Som muslim har han förespråkat en mildare lösning på konflikten i södra Thailand där muslimska extremister för en väpnad och blodig kamp.
"Jag använder hellre munnen och förhandlingar än vapen för att klara av upproret", sa han då han tillträdde.