Ett antal hundra människor i ett civilt flyktingläger på norra Sri Lanka dödades av militär beskjutning natten till söndagen. Båda parter i konflikten – den lankesiska armén och de tamilska tigrarna – beskyller varandra för massakern.
Den amerikanska nyhetsbyrån AP citerar den statliga anställde läkaren V Shanmugarajah, som arbetar i krigszonen norr om staden Mullaitivu på nordöstra Sri Lanka:
– Det var en massiv artilleribeskjutning som dödade minst 257 civila och skadade 814 natten till söndagen, det var den svåraste dagen hittills under den nuvarande offensiven, säger Shanmugarajah, enligt AP.
Han säger också att han ”såg artillerigranater komma flygande genom luften”.
Brittiska BBC citerar samma läkare som då anger dödssiffran till 378 och antalet skadade till 1.122.
Den tamilvänliga nyhetssiten Tamilnet säger att ”mer än 1.200 döda kroppar har hittats” och att den lankesiska armén använt klusterammunition vid angreppet. Det innebär förbjuden ammunition som vid detonationen sprider många små stridsdelar och givetvis särskilt skadar människor.
Uppenbart har många flyktingar dödats och skadats vid angreppet – det bekräftar också den lankesiska armén under söndagen.
Men man beskyller samtidigt på sin hemsida de tamilska tigrarna för att själva ha utfört angreppet med granatkastare och inte med artilleri:
”LTTE-terrorister besköt det fredade området med granatkastare som placerats inne i själva området, för att svärta ner säkerhetsstyrkornas rykte och få internationell uppmärksamhet”, säger armén på sin hemsida.
– Vår radarövervakning visar att det fredade området besköts med granatkastare från LTTE-ställningar i söder under morgonen, säger den lankesiska arméns talesman överste Udaya Nanayakkara till Reuters.
Det fåtal bilder som under söndagen kommit ut från det beskjutna området skulle kunna styrka uppgifterna att det varit granatkastare och inte grovt artilleri som används. Angreppet skulle dock fortfarande kunna ha utförts av armén.
Inga medier eller andra oberoende uppgiftslämnare släpps in i området.
Tidigare under den senaste offensiven från armén har dock företrädare för hjälporganisationer bekräftat att det fredade området där civila trängts ihop har beskjutits med tyngre vapen.
Den lankesiska armén har gång på gång förnekat att man använt tyngre vapen – alltså artilleri, tunga granatkastare eller flygbombning – mot området där flyktingarna finns.
– Vi använder bara lätta vapen och ingen artilleribeskjutning har ägt rum, säger överste Udaya Nanayakkara till AP.