Nairobi.
Somaliska pirater frigav på torsdagen ett kapat taiwanesiskt fiskefartyg som i tio månader använts som ”moderfartyg” för attacker mot andra båtar, rapporterade en organisation som övervakar sjöfarten i området.
Enligt frivilligorganisationen Ecoterra International släpptes fiskefartyget sedan en "relativt liten lösesumma" betalats ut. Win Far 161 kapades den 6 april 2009 utanför Seychellerna i Indiska oceanen och är därmed det fartyg som hållits längst av pirater i området.
Av de 30 besättningsmedlemmar som fanns ombord vid kapningen avled tre – två indoneser och en kines – under den långa fångenskapen. "De dog av undernäring, sjukdom och vanvård under den sista månaden", sade Ecoterra och tillade att gisslans hemmyndigheter inte hade bidragit i försöken att hjälpa fångarna.
Enligt Ecoterra hade också Win Far 161 varit ute på oegentligheter och "iakttagits under illegalt fiske i somaliska vatten". Fartyget sades ingå i en flotta som är känd för olagligt fiskeri av tonfisk för den japanska marknaden.
Nyligen kvarhölls fartyget utanför byn Garaad, ett av de största piratnästena i Somalias nordliga, halvautonoma delstat Puntland. "Bybor i Garaad har rapporterat att butiksägare och andra som piratgruppen hade skulder till snabbt lade beslag på alla mottagna pengar", hette det i Ecoterras uttalande.
Efter frigivningen av Win Far 161 håller somaliska pirater nu tio utländska fartyg och uppemot 200 sjömän fångna.
Under 2009 lade Somalias sjörövare beslag på 68 fartyg och kammade in omkring 60 miljoner dollar (440 miljoner kronor) i lösesummor.