I helgen avgörs vem som blir ny partiledare för Front National, under partiets kongress i franska Tours. Partiet grundades av Jean-Marie Le Pen 1972, och nu känner sig 83-åringen redo att kliva åt sidan. Valet står mellan två kandidater, Marine Le Pen och Bruno Gollnisch – men det mesta talar för att en Le Pen fortsätter leda.

Marine Le Pen är Jean-Marie Le Pens yngsta dotter, en 42 år gammal jurist och ensamstående trebarnsmamma. Hon innehar redan viceposten och har under de senaste fyra månaderna fört en massiv kampanj som hörts och synts över hela Frankrike, för att väljas till överhuvud.

Marie Demker är professor i statsvetenskap vid Göteborgs universitet och tycker inte att Marine skiljer sig särskilt mycket från sin far rent politiskt.

– Hon har en modernare framtoning, för mer dialog, men politiskt är det en väldigt liten skillnad. Det handlar om en generationsskillnad, skulle jag säga.

Själv har Marine Le Pen sagt att hon vill avdemonisera partiet och tagit avstånd från sin pappas bespottade uttalande om att det inte finns några bevis för gaskamrarna under andra världskriget.

Däremot har hon själv jämfört muslimer som ber på gatorna i Frankrike med tyska ockupationen.

– Hon är en extrem nationalist och står i den svenska skalan väldigt, väldigt långt till höger. Det finns en väldigt stark nationalism i Frankrike i sig, men hon står för en exkluderande nationalism, där Frankrike ska isolera sig från andra strömningar, lämna EU till exempel, säger Marie Demker.

Ändå tycks hon ha ett starkt stöd även utanför partiet. Franska tidningen Le Monde rapporterade på fredagen om en opinionsundersökning som ger Marine Le Pen 20 procent av rösterna om hon skulle ställa upp i presidentvalet 2012 – vilket hon tänker göra om hon blir partiledare.

– Man ska komma ihåg att Jean-Marie Le Pen gick upp mot Chirac för tio år sedan. Front National är en gammal och stark rörelse med ett stabilt stöd. Med ett nytt ansikte är det inte så förvånande att det är så många som 20 procent, säger Marie Demker.

Marine Le Pen har spelat på sin roll som ensamstående mamma och försökt nå utanför sitt partis vanliga väljargrupper. Hon jobbar hårt på att förändra den främlingsfientliga bilden av sitt parti. Men trots en annan framtoning består grundidéerna. Massinvandringen ses som det största samhällsproblemet, och islamismen pekas ut som det största hotet.

På söndag morgon står det klart om hon vinner striden om partiledarskapet. Gör hon det lovar hon enligt tidningen Les Echos sin rival en framträdande roll i partiet.

– Front National måste förbli enat, säger Marine Le Pen.