Israeliskt flyg genomförde flera attacker i fredags och natten till lördagen mot olika mål i Gaza. Flera av dem var centrala byggnader för styrande Hamas.

Men det mest specifika anfallet var riktat mot befälhavaren och vapenexperten Issa Batran från Hamas väpnade gren Izz al-Din al-Qassam-brigaderna. Batran dödades när den fordonskaravan han färdades med nära flyktinglägret Maghazi anfölls av attackflyg.

"Dessa nya sionistiska brott kommer att besvaras", sade Hamas i ett uttalande, där organisationen bekräftade att Batran dödats.

Israel har tidigare försökt döda 40-årige Batran. Hans fru och fem söner dödades vid ett militärt anfall mot familjens hus under det tre veckor långa Gazakriget 2008—09.

Enligt israelisk militär genomfördes militärattacken nära en lagerlokal för vapentillverkning.

Israeliskt flyg sköt även fyra raketer mot byggnader som används av Hamas säkerhetsstyrkor i staden Gaza. Åtta personer skadades, flera av dem allvarligt, uppgav Muawiya Hassanein som leder Gazas räddningstjänst.

Hamas beordrade evakuering av samtliga säkerhetstjänstens byggnader i Gaza, eftersom man befarade ytterligare flygräder.

Israel attackerade också de tunnlar som används som smuggelvägar mellan södra Gaza och Egypten.

Den massiva israeliska militära insatsen var ett svar på det raketanfall som den israeliska hamnstaden Ashkelon utsattes för i fredags. Raketen avfyrades från Gaza och slog ned nära ett bostadshus i staden. Ingen person skadades, men de materiella skadorna var omfattande enligt israelisk militär.

Militanta grupper har avfyrat ett hundratal granater och raketer mot israeliskt territorium hittills i år. De flesta har dock inte haft räckvidden att nå Ashkelon som ligger en mil norr om gränsen till Gaza. Raketanfall mot Ashkelon var vanliga före Gazakriget, men staden har varit tämligen förskonad därefter.

Israel håller Hamas ansvarigt för raketer som avfyras från Gaza.