Baitullah Mehsud har kallats de pakistanska talibanernas ledare. Med hundratals liv på sitt samvete har veteranen från krigens Afghanistan med skoningslös effektivitet byggt upp en maktbas längs afghanska gränsen.
Mehsud, född 1974, tillhör den mäktiga klanen med samma namn. Han föddes och växte upp i det klanstyrda området Södra Waziristan i Pakistan. De senaste åren har han ökat sin makt och trätt fram som centralfigur bland de pakistanska talibanerna.
Med 20.000 man under sitt befäl har han förvandlat Södra Waziristan till en fristad för talibaner och utländska islamister.
Mehsud har främst varit aktiv inom landet och tros ligga bakom hundratals mord på rivaliserande klanledare. Eftersom han låtit militanta grupper använda hans territorium som bas för kriget i Afghanistan har han varit en nagel i ögat på USA.
Vändpunkten för den tidigare relativt okände talibanledaren kom efter attackerna den 11 september 2001. Under invasionen av Afghanistan hamnade Mehsud på USA:s terrorlista och blev en nyckelperson i kriget mot de utländska trupperna.
Men Mehsuds karriär inleddes långt tidigare. Enligt den amerikanska tankesmedjan Center for American Progress avbröt Mehsud på 1990-talet sin utbildning vid en koranskola för att strida med talibanerna i Afghanistan.
När han återvände hem byggde Mehsud upp en styrka av erfarna talibaner och utländska krigare, främst uzbeker och tjetjener. 2005 slöt han ett fredsavtal med Pakistans regering och fick därmed andrum att ytterligare befästa sin makt.
När fredsavtalet bröt samman drev Mehsud ut de pakistanska trupperna ur Södra Waziristan och inledde en våg av attentat mot armén. Fiendskapen förvärrades efter Pakistans tillslag mot islamisterna i Röda moskén i Islamabad 2007.
Efter belägringen av Röda moskén bildade de pakistanska talibanerna alliansen TTP med Mehsud som ledare. Samma år dödades Pakistans tidigare premiärminister Benazir Bhutto i ett våldsamt bombdåd som Mehsud anklagas för, men förnekat inblandning i.