Toppmötet ”Summit of the Americas” hålls på den västindiska ön Trinidad och varar från i dag, fredag, till på söndag.
Ledarna för 34 länder i Nord-, Central- och Sydamerika väntas delta, och Barack Obama ställs för första gången öga mot öga med bland andra Venezuelas socialistiske president Hugo Chávez, Bolivias Evo Morales och Nicaraguas Daniel Ortega.
Brasiliens president Lula da Silva väntas få en medlarroll vid mötet, inte minst under den laddade debatten om USA:s handelsembargo mot Kuba.
Varken Raúl eller Fidel Castro från Kuba är närvarande, då kommunistregimen varit portad från de flesta regionala toppmöten sedan 1962.
Den globala finanskrisen och dess följder, maffians ökade makt i regionen och den illegala invandringen till USA är andra ämnen som väntas diskuteras vid toppmötet.