Det splittrade libanesiska politiska landskapet tycktes i slutet av maj ha nått en fungerande kompromiss efter intensiv arabisk medling i Doha i Qatar. Det avtal som då nåddes gjorde att landet efter 19 misslyckade försök i parlamentet kunde utse en president.

Men de övriga förhoppningar som väcktes av uppgörelsen har ännu inte infriats.

Den politiska krisen inleddes i november 2006 då sex Syrienlierade ledamöter av premiärminister Fuad Sinioras regering hoppade av, och allvarligt rubbade den känsliga religiösa och etniska politiska balansen.

Våldet blossade upp på allvar i maj i år när den sunnitiska och västallierade regeringen utmanade den shiitiska Hizbollahrörelsen, och möttes av en tydlig maktdemonstration. Uppemot 80 människor dödades i de värsta striderna sedan inbördeskriget 19751990. Men krisen öppnade samtidigt dörren för den qatariska medlingsinsatsen.

Avtalet den 21 maj gav den Syrienstödda oppositionen vetorätt och elva platser i regeringen. Parlamentsval utlovades till nästa år och en ny vallag innan dess. Hizbollah tilläts behålla sina vapen, och från alla politiska läger talades det om en "bedrift" och en "ny start" för landet.

Men premiärminister Sinioras försök att sy ihop en regering har sedan dess gått i stå och sporadiska strider mellan olika fraktioner har då och då blossat upp.

Detsamma hände i Tripoli i norra delen av landet i helgen när sunniter i området Bab al-Tebbaneh och shiitiska alawiter i Jabal Mohsen öppnade eld mot varandra med automatvapen och granatkastare.

Eftersom Hizbollah hålls som den starkaste militära makten i landet har armén varit mycket försiktig med att blanda sig i striderna.

Men på måndagen gick soldater och poliser i bepansrade fordon i ställning mellan de båda stridande områdena vilket fick skottlossningen att avta.

I ett uttalande från armén sades att åtgärder för att återställa lugnet nu skulle införas, och soldaterna var redo att använda våld för att få stopp på beskjutningen.