Lätt töväder råder mellan Libanon och Syrien efter år av frostiga förbindelser sedan den libanesiske toppolitikern Rafiq Hariri mördades för fem år sedan.
Hariris son, premiärminister Saad Hariri, besökte i helgen Damaskus för första gången sedan hans far mördades. Harari kallade på söndagen mötet med Syriens ledare Bashar Assad ”historiskt”, sedan de två haft flera personliga samtal i den syriska huvudstaden.
Besöket har stor betydelse för att normalisera relationerna mellan de två länderna, eftersom Syrien anklagats för att ha varit delaktigt i bombdådet i Beirut 2005 då Rafiq Hariri och ytterligare 22 personer dödades.
– Vi vill ha förmånliga, äkta och ärliga kontakter, vilket ligger i båda länders intressen, sade Hariri och konstaterade att de två arabländerna behöver öppna ”nya horisonter”.
– Vi vill skapa kontakter med Syrien på ett positivt sätt, fortsatte Hariri vid en presskonferens efter sina tre möten med Assad.
De två länderna har redan återupptagit formella diplomatiska kontakter och öppnat sina ambassader i respektive huvudstad.
Samtalen i Damaskus välkomnades av det i Libanon mäktiga shiapartiet Hizbollahs ledare Hassan Nasrallah, som sade att mötet innebär en ”islossning” som kan förbättra de i decennier ansträngda relationerna mellan grannarna. Han hoppades att en framtida ”behaglig atmosfär” skapas.
Men det ouppklarade mordet på Hariris far var tabu vid mötena i Damaskus. En FN-ledd tribunal utreder fortfarande vem eller vilka som låg bakom bombdådet. Utredningen har antytt att underrättelseorganisationer i Syrien och Libanon var inblandade i attentatet, men inga formella åtal har väckts.
Premiärminister Hariri undvek att ta upp det kontroversiella ämnet.
– Tribunalen uträttar sitt arbete och det är precis vad samtliga vill, sade Hariri innan han återvände de drygt åtta milen till Beirut med privatjet.