jerusalem.
Israels nye utrikesminister Avigdor Lieberman försökte på torsdagen dämpa effekten av sina radikala uttalanden om fredsprocessen.
Under den ceremoni på onsdagen då Tzipi Livni lämnade över UD i Jerusalem till Lieberman sade denne bland annat att ”den som söker fred gör klokast i att rusta för krig”.
Han underströk också att han inte ser sig bunden av den så kallade Annapolisprocessen, som legat till grund för det senaste årets förhandlingar mellan Israel och PLO-regeringen i Ramallah. Å andra sidan betonade han att han ser sig förpliktigad att följa den så kallade vägkarta, det ramverk för en lösning av Palestinafrågan, som 2003 antogs av palestinierna, Israel och den så kallade kvartetten.
Lieberman sade på torsdagen, efter ett långt telefonsamtal med sin amerikanska kollega Hillary Clinton, att pressen förvrängt hans budskap.
– Jag är visst villig till eftergifter om palestinierna gör sitt. Tzipi Livni och (försvarsminister) Ehud Barak talar gärna om fred, men kan ni säga mig hur många olagliga bosättningar de evakuerat och hur många vägspärrar de tagit bort på Västbanken!
Dov Weisglass, advokaten som förde Israels talan under förhandlingarna om en vägkarta för fred, kallade bråket för en storm i ett vattenglas:
– Det väsentliga är den vägkarta som antagits av vår regering. Annapolis var ett pr-jippo arrangerat av två svaga ledare, George W Bush och Ehud Olmert, som ville ge illusionen att de uträttade stora saker i Mellanöstern. Annapolis är inte förankrat i något regeringsbeslut.
Lieberman, som röstade nej då Ariel Sharons regering anammade planen – med många reservationer – säger nu att han accepterar den. Men Liebermans sätt att tolka den är högst personligt.
Det räcker inte, som regeringen i Ramallah gjort, att bekämpa terrorismen; Lieberman yrkar dessutom på att PLO skall återta kontrollen över Gazaremsan från Hamas. Större omedelbar betydelse torde Liebermans yttrande om Syrien få:
– Vi kommer inte att dra oss tillbaka från Golanhöjderna, som Olmert lovade. Men vi är redo att erbjuda fred i utbyte mot fred.
Han möttes av en prompt reaktion från den syriske presidenten Bashar Assad:
– Vi kommer att befria Golan, om det blir på fredlig eller på annan väg.
Tidningen al-Ahram, Kairos diplomatiska språkrör, skrev i torsdagens ledare, med tydlig hänvisning till Lieberman, att ”fredsprocessen går nu in i en mörk tunnel. Det är dags för de palestinska fraktionerna att enas, så att inte Israel utnyttjar splittringen för att dra sig undan sina åtaganden i vägkartan.”