Venezuela och vännen president Hugo Chavez var det första stoppet på en femdagars rundresa hos Irans allierade i Latinamerika. Resan går vidare till Nicaragua, där Ahmadinejad ska närvara vid kollegan Daniel Ortegas avläggande av presidenteden.

Resan — som även omfattar Kuba och Ecuador — ses som ett försök att samla stöd inför hotet om skärpta internationella sanktioner mot Iran.

Ahmadinejad har under en tid intensifierat sin diplomatiska offensiv i området. Sedan 2005 har Iran öppnat fem ambassader i Latinamerika och mer än fördubblat sin handel med Brasilien, uppger Businessweek. Över hundra avtal om bilaterala samarbeten har tecknats mellan Iran och Venezuela om allt från husbyggen till gemensam produktion av motorcyklar.

Samtidigt närmar sig konflikten med väst bristningsgränsen. FN:s atomenergiorgan IAEA har anklagat Iran för att ha försökt skaffa kärnvapen, något som landet förnekat. Väst har krävt hårdare sanktioner mot Iran som straff, och Iran svarade med militärövningar och hot om att stänga Hormuzsundet, en viktig punkt för oljetransport till sjöss.

I måndags meddelades att Iran börjat anrika uran i en underjordisk bunker sydväst om Teheran. Samma dag meddelades att en amerikan dömts till döden, misstänkt för spioneri.

Ahmadinejads allierade har unisont uttryckt sitt stöd för den pressade presidenten — men inte gett några klara signaler om hjälp att mildra väntade sanktioner. Och de allierade har lite att vänta sig i utbyte för eventuellt stöd, menar internationella medier. De flesta av Irans investeringslöften — som en hamn i Nicaragua och ett oljeraffinaderi i Ecuador — har ännu inte infriats. Relationen med Brasilien har kallnat ordentligt sedan Dilma Rousseff tog över presidentmakten från den Iranvänlige föregångaren Lula da Silva. Varken Iran eller Brasilien visade något intresse för att boka in ett möte under resan, uppger BBC Mundo.