Enligt utredningen, av vilken delar offentliggjordes på tisdagen av den italienska finanstidningen Il Sole 24 Ore, tvingade Cosa Nostra till sig mer än sex miljarder euro mellan 2002 och 2006 av företag på Sicilien. Det motsvarar 1,3 procent av öns bruttonationalprodukt.

Tidningen skrev att av de 2.246 företag som granskats hade 333 betalat en engångssumma på i genomsnitt 25.000 euro (235.000 kronor), medan 646 företag betalat "pizzo" regelbundet varje månad i åratal.

En genomsnittlig månads-pizzo är enligt studien, gjord av sociologen Nino La Spina, 881 euro (8.280 kronor). Avgiften kan variera från 32 euro för en liten tobakshandlare till 27.000 för en stormarknad.

Generellt hårdast drabbad av maffians utpressningsmetoder är byggbranschen, där månadsavgiften för ett företag är 2.000 euro (18.800 kronor).

I höstas blev ett tiotal företagsledare uteslutna ur sicilianska avdelningen av arbetsgivarföreningen Confindustria för att de betalat skyddspengar till Cosa Nostra.

Avdelningens ordförande lever under polisskydd och organisationens kontor i staden Caltanissetta har skövlats.

Nino Amadore, korrespondent på Sicilien för Il Sole 24 Ore som ställt samman utdragen ur studien, har fått flera dödshot de senaste dagarna.