Bagdad.
I den mån det redan går att kora en vinnare i det irakiska valet heter han Nuri Maliki, enligt AFP:s prognoser. Premiärministerns block leder i många shiaområden medan expremiärministern Iyad Allawis lista ligger bäst till i sunniområden.
Malikis block Rättsstaten (Dawlat al-Qanun) leder i rösträkningen i nio av Iraks 18 provinser enligt AFP:s sammanställningar. Nyhetsbyrån påpekade dock på måndagsmorgonen att de potentiellt avgörande siffrorna från Bagdad ännu inte fanns tillgängliga.
Rättsstaten rönte i söndagens val främst framgångar i shiadominerade områden. I sunniområden är det i stället Iraklistan (al-Iraqiyya), med Iyad Allawi som starkt affischnamn, som ligger bäst till.
Bilden är väldigt preliminär. Ett officiellt slutresultat från valet ska komma först i slutet av mars. Sedan kan det ta månader av kohandel mellan blocken, eftersom ingen enskild gruppering får egen majoritet.
Även om Maliki blir valets kanske största segerherre tror experter att han får svårt att behålla makten.
– Hans relationer med kurderna, som har en nyckelroll i parlamentet, är inte bra, säger forskaren Hamid Fadel vid Bagdads universitet.
– Iraks nationella allians (INA) anklagar honom för att koncentrera makten till sin egen stab, och sunniterna anklagar honom för att ligga bakom en "avbaathifiering" som är riktad mot dem.
Utrensningen av Baath-partister, från Saddam Husseins forna, sunnidominerade regim, har pågått sedan invasionen 2003.
Under valet i söndags dödades ett 40-tal människor av terrorbomber. Det är fler än vid det förra valet 2005, då bara fyra döda noterades.
Men 2010 års parlamentsval gick ändå relativt fredligt till jämfört med vad som befarades när al-Qaida-anknutna grupper utlyste utegångsförbud under valet. Valdeltagandet uppskattas till över 60 procent, en stark signal om att irakierna hellre röstar än lyssnar på upprorsgrupperna.