Under premiärvisningen av Batmanfilmen "The Dark Knight Rises" på en biograf i Aurora Mall, i en förort till Denver i Colorado, USA, sparkade en maskerad person plötsligt in en dörr och började skjuta.
24-årige James Holmes greps senare vid sin bil nära platsen.
Tio personer dog i biosalongen och två avled av sina skador på sjukhus, uppger Auroras polischef Dan Oates för lokala tv-kanalen 9news. Minst 59 personer skadades.
Larmet om massakern kom till polisen klockan 0.39 tidigt på fredagsmorgonen lokal tid, på fredagsförmiddagen i Sverige. Enligt Oates var polisen på plats inom några minuter.
Enligt vittnen startade skjutningen i samband med att en man som sparkade in dörren till en av nödutgångarna i biosalong nio på biografen. Mannen kastade därefter in två behållare med tårgas i salongen. Mannen ska ha varit klädd helt i svart med skottsäker väst, hjälm och skyddsglasögon. Enligt ögonvittnen inledde mannen sin attack längst fram i biosalongen. Han sköt först persorna i de främsta raderna, och gick sedan metodiskt längre bak i salongen.
Mannen, som tros vara 24-årige James Holmes, hade flera vapen med sig in i biosalongen.
Enligt uppgift ska personerna i biosalongen ha hunnit se en liten bit in i filmen när skjutningen inleddes, skriver Sky News. I samband med en filmscen med skottlossning kom mannen in i biosalongen.
Ett vittne uppger att själva skjutningen såg ut som en del av en tidigare Batmanfilm, där Gotham City terroristeras av galna superskurkar. Man vet dock ännu inte om gärningsmannen på något sätt hittat inspiration från filmen.
En eller flera personer i publiken var utklädda inför filmvisningen, vilket kan ha gjort det enklare för gärningsmannen att smälta in.
Brenda Stuart, från lokalradiostationen 850 KOA Radio, berättar för Sky News:
– Människor säger att de trodde att det var en del av filmen. De hörde vad de trodde var fyrverkerier, höga smällar och plötsligt såg de kulorna vina.
Flera biosalonger visade filmen samtidigt, och salongerna ska ha varit fullsatta under premiären. Enligt vittnen i en av de intilliggande biosalongen trängde kulor igenom väggen när salongen bredvid besköts.
Brenda Stuart på 850 KOA Radio fortsätter att berätta för Sky News att skadade personer fördes till sjukhus i polisbilar, eftersom det inte fanns möjlighet att vänta på att tillräckligt många ambulanser kommer till platsen. En tillfällig plats för att hjälpa skadade upprättades på platsen.
Ett massivt uppbåd med polisbilar och räddningspersonal fanns på plats vid biografen och ett område runt platsen spärrades av. Ett hundratal personer som befann sig i biografbyggnaden fördes till en närliggande skola för att få lämna vittnesmål till polisen.
Offren i skjutningen fördes till sex olika sjukhus. Närliggande Swedish Medical Center har tagit emot fyra skadade. Childrens hospital i Denver har mottagit sex skadade patienter, den yngsta sex år gammal. Denver Health har sex patienter, varav en livshotande skadad, och Parker Hospital har tagit emot två personer.
University hospital har mottagit 20 patienter, vissa med allvarliga skador. Den yngsta av dessa är tre månader gammal bebis som dock kunde lämna sjukhuset några timmar senare.
På Aurora Medical Center vårdades 15 patienter, varav tre vårdas för skador de fått av exponering för tårgas.
Enligt sjukhuset har dessa tre personer utsatts för tårgas. De har fått skador på huden, näsa, ögon och mun. Alla dessa tre personer kunde dock lämna sjukhuset under fredagen.
Den misstänkta gärningsmannen greps strax utanför biosalongen. Mannen påträffades av polisen i närheten av sin vita Hyundai som senare genomsöktes. Gasmasken och den skottsäkra västen påträffades i fordonet.
– Han gjorde inget motstånd, säger polistalesmannen Frank Fania till CNN.
I samband med att den misstänkte gärningsmannen greps uppgav han att det även fanns sprängämnen i hans lägenhet. Polisen har sökt igenom lägenheten och uppger att de har hittat föremål av intresse i byggnaden, enligt CNN.
FBI har gått ut med att attacken inte verkar ha någon koppling till terrorism.