Enligt Romstatuten, som ligger till grund för Internationella brottmålsdomstolen i Haag, kan våldtäkt, sexuella övergrepp och sexuellt slaveri ses som krigsförbrytelser i såväl nationella som internationella konflikter och även som ett brott mot mänskligheten i det fall de är del av en "utbredd eller systematisk attack mot civilbefolkningen".
Det finns inga exakta siffror på hur många sexuella övergrepp som sker i de konflikttyngda provinserna Nord-Kivu och Syd-Kivu.
SFVS, Synergie des Femmes pour les Victimes des Violences Sexuelles, i Goma, har tagit emot i genomsnitt sex våldtagna kvinnor om dagen sedan de senaste striderna bröt ut i slutet av augusti i år.
Enligt FN-siffror från december 2007 rapporteras totalt 350 våldtäkter varje månad i Nord-Kivu. Många fall rapporteras aldrig.
I östra Kongo strider rebellgruppen CNDP, under ledning av Laurent Nkunda, mot regeringsarmén, FARDC, huturebeller och regeringstrogen milis.
Kongo anklagar Rwanda för att stötta Nkunda, Rwanda anklagar Kongo för att stötta huturebellerna i stället för att få dem att återvända till Rwanda som utlovat. Huturebellerna tog sin tillflykt till östra Kongo efter folkmordet i Rwanda 1994, som de ansvarade för.