Nya expertrapporter sätter frågetecken för uppmuntrande statliga uppgifter i USA om att merparten av den olja som läckt ut i Mexikanska golfen nu är borta. Närmare 80 procent kan finnas kvar, enligt de senaste rönen.
Det är forskare på University of Georgia som har granskat situationen och dragit andra slutsatser än staten. Den amerikanska vädertjänsten NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) skrev i början av augusti att största delen av oljan från BP-läckaget hade antingen ”dunstat eller bränts eller samlats upp från källan eller skingrats”.
Universitetsforskarna tror dock att NOAA:s analys bortser från att mycket av den utläckta oljan finns kvar i havet om än i mindre droppar eller nedbrutna former och att slutsatsen därför bygger på felaktiga antaganden.
– Vi gick genom denna rapport igen och sedan gick vi till nästa steg, säger havsforskaren Charles Hopkinson i femmannagruppen från University of Georgia.
– Vi kom fram till att mellan 70 och 79 procent fortfarande måste vara kvar därute.
– De uppger att omkring åtta procent har skingrats kemiskt, men det innebär inte att oljan inte finns kvar. De säger att 16 procent har skingrats naturligt, men inte heller där betyder det att inget finns kvar där ute.
Forskargruppen anser att NOAA-rapportens bild är optimistisk och knappast trovärdig.
– En av de största felbedömningarna är att oljan har lösts upp i vattnet och därmed är ofarlig, förklarar Hopkinson och tillägger att det kommer att dröja åratal innan oljan i havet helt har lösts upp.
Enligt en annan rapport, utgiven av forskare vid University of South Florida, har experiment i golfens nordöstra del visat att oljan från de svårupptäckta oljemoln som döljs under havsytan har upptäckts i sediment i en bottenravin. Oljan var bitvis giftig för viktiga havsorganismer.