Rabat.
Alkohol har blivit drycken på allas läppar i Marocko efter upprop om att avskaffa det alkoholförbud som marockanerna glatt bryter mot dagligen.
Sedan ett kungligt påbud utfärdades 1967 har det varit förbjudet att sälja alkoholhaltiga drycker till muslimer, som utgör 98 procent av befolkningen.
Brott mot reglerna kan ge upp till sex månaders fängelse och böter på 150 till 500 dirham. (Motsvarande 130–440 kronor).
Trots detta accepteras konsumtion och försäljning på bred front.
Mataffärer har inga förbud mot alkoholförsäljning och barer i marockanska städer gör inga försök att dölja att de säljer alkohol till gästerna vare sig de är muslimer eller inte.
Denna tysta självmotsägelse hamnade i rampljuset nyligen när en marockansk organisation för demokratiska värderingar uppmanade till ett skrotande av förbudet.
– Lagen som förbjuder marockaner att konsumera och handla alkohol måste dras tillbaka eftersom det är en fråga om individens frihet, säger Khadija Roussi, ledare för Bayt Hikma, eller "Vishetens hus". Hon anses stödja den reforminriktade kung Mohammed VI.
Islamistiska politiker har uppmanat till bojkott mot alkoholsäljande mataffärer och kritiserar Vishetens hus för att vara inkonsekventa då just kungen lovat att undvika reformer som strider mot islam – som förbjuder alkohol.
Situationen kompliceras ytterligare av att Marocko lagligt producerar – och genererar intäkter från – över 30 miljoner flaskor vin per år, varav 85 procent dricks upp lokalt.
Enligt en undersökning 2007 av tidskriften TelQuel är vin den näst mest konsumerade drycken efter te i landet.
Juridikprofessor Michele Zirari på Rabatuniversitet tror att status quo kommer att behållas:
– Man måste inse att alkoholhandeln ger vinster till den marockanska staten trots att den generella trenden är en ökad konservatism som en följd av religionens växande inflytande i samhället.