Enligt den europeiska polisorganisationen Europol är de kriminella mc-gängen nu större i Europa, med 425 underavdelningar, än i USA och Kanada med totalt runt 300. Under de senaste fem åren har de vuxit med 120 underavdelningar i Europa.
Europol, vars uppgift är att övervaka hotet från organiserad brottslighet och terrorism i Europa, ser kartläggningen av mc-gängen som en del av sitt uppdrag.
– Allvarlig brottslighet är ett kännemärke för de kriminella mc-gängen i Europa. På Europol är vi därför bekymrade över deras utbredning och ökar våra ansträngningar för att spåra deras aktiviteter. Genom att arbeta med våra rättsvårdande kollegor runtom i Europa är vi fast beslutna att stoppa deras olagliga aktiviteter i samhället, sade chefen Rob Wainwright på ett seminarium i Kroatien, ett av de länder som drabbats av mc-brottsligheten, enligt ett pressmeddelande från Europol.
Den hjälp Europol kan erbjuda länder som tampas med mc-brottslighet är att ta del av analyser och informationsutbyte.
Etableringen av kriminella mc-gäng har accelererat snabbt i Sverige. Det handlar i första hand om HA (Hells Angels), Bandidos och Outlaws.
– Under de senaste tre åren har HA startat fem nya avdelningar i Eskilstuna, Norrköping, Luleå, Uppsala och en ny avdelning i Stockholm. Förr tog det dem tio år att få i gång så många nya avdelningar så kurvan stiger brant, säger Lasse Wierup, journalist, författare och expert på mc-gäng.
En del av förklaringen är att en ny internationell mc-klubb, Outlaws, har etablerat sig i Sverige. HA:s nya avdelning i Uppsala var till exempel ett svar på Outlaws etablering där.
Wierup uppskattar att det finns mellan 300 och 400 fullvärdiga medlemmar i mc-klubbarna och lika många supportrar. Det som utmärker deras så kallade en-procents-kultur är att de ställt sig utanför samhället och lever efter egna regler och lagar.
– Att expandera är inbyggt i en-procents-kulturen, säger Wierup.
HA är störst med sina tolv avdelningar, och svenska HA har nyligen gått om det danska.
– De är bäst organiserade, har bäst disciplin och lägst omsättning på medlemmar. De ägnar sig också åt den mest sofistikerade brottsligheten som ger mest pengar; uthyrning av svart arbetskraft inom byggbranschen, narkotikahandel, penningtvätt och utpressning, säger Wierup.
Bandidos har åtta—nio avdelningar, ägnar sig mest åt våldsbrott och omsätter inte särskilt mycket pengar. Nykomlingen Outlaws, med en handfull avdelningar, beskriver Wierup som att den består i huvudsak av "vanliga familjefäder" och de utgör enligt hans uppfattning ännu inget kriminellt problem.
Polisens reaktiva sätt att arbeta gör att man har lättast att ingripa mot våldsbrottslingarna inom Bandidos. HA är mera livskraftigt och svårast att bekämpa.
– Att polisen har börjat samarbeta med andra myndigheter som Skatteverket och kronofogden har gjort livet jobbigare för gängmedlemmarna. Man skyddar också utpressningsoffer mer nu än tidigare. Men man borde kanske jobba mera proaktivt (förebyggande), säger Wierup.
Han har skrivit det enda standardverket om mc-brottslighet "Svensk Maffia". Senare i höst följer han upp kartläggningen i "Svensk Maffia — fortsättningen".
Även Rikskriminalpolisen vittnar om att ökningen av mc-gängen i Europa har sin motsvarighet i Sverige.
– Vi gjorde en kartläggning som visade en ökning med 50 procent under åren 2007 till 2009. Det beror bland annat på att ett nytt gäng etablerat sig, säger Tommy Hydfors, biträdande chef för Rikskrim.
I likhet med sina kollegor vill han inte namnge gängen för att inte "bekräfta" dem, men han syftar på Outlaws.
Gängen ägnar sig åt utpressning, narkotikahandel, prostitution och olika former av ekonomisk brottslighet på den svarta arbetsmarknaden.
– Det är liten risk för att en enskild medborgare ska råka ut för dem, det skulle väl vara om han befinner sig på fel plats vid fel tid. Deras brottslighet drabbar oss alla. När de utövar våld så är det nästan bara mot varandra i uppgörelser mellan konkurrerande gäng, säger Hydfors.
Han bedömer att ungefär 500 personer, varav hälften fullvärdiga medlemmar, är aktiva i gängen.
Hydfors är också chef för GOB-grupperna (aktionsgrupper som arbetar mot den grova organiserade brottsligheten). Han prisar samarbetet mellan polis och andra myndigheter inom dess ram.
–Gängmedlemmarna får problem när kronofogden kommer och tar deras fastigheter, motorcyklar och guldkedjor, säger han.
Hydfors tror på en fortsatt ökning av mc-gängen och anser att det största problemet är den illojala konkurrens de utövar genom bland annat svart arbetskraft som drabbar skötsamma företag.
–Men vi har blivit effektivare och är i dag lika flexibla som dom. Vi kan snabbt gruppera om oss efter behov, säger Hydfors.