Reformera det ökända fängelsesystemet i Ryssland och minska antalet anställda på inrikesdepartementet med en femtedel. President Dmitrij Medvedev kräver omfattande förändringar i det postsovjetiska samhället.
– Vårt system av verkställande av straff har inte förändrats under decennier. Ordning saknas. Det måste vi rätta till, sade Medvedev i en tv-sänd intervju med tre ryska tv-bolag under julhelgen. Den hårda kritiken ansågs vara riktad direkt mot stora delar av den kritiserade poliskåren.
Utspelet kom efter flera skandaler som inbegripit poliser och fängelsepersonal. För en månad sedan dog en känd advokat i sin fängelsecell, sedan han hållits fängslad i över ett år i väntan på rättegång. Advokaten Sergej Magnitskij förvägrades även läkarhjälp.
President Medvedev avskedade 20 fängelsechefer tidigare i december, bland annat i Moskva och S:t Petersburg. Han har också krävt att korruption, mutbrott och polisbrutalitet stoppas inom kåren.
Medvedevs föreslagna förändringar ses som en av de största reformerna hittills av det ryska rättssystemet, som har många kvarlevor kvar från Sovjettiden.
Presidenten sade att personalstyrkan på inrikesdepartementet – och därmed även inom polisen – ska minskas med 20 procent. Sammanlagt är 1,4 miljoner personer anställda på departementet. Nedskärningen med minst 280 000 tjänster innebär ett försök att krympa den svullna byråkratin i Ryssland.
Medvedev sade att urvalsprocessen vid rekrytering av poliser måste förbättras och utvärderingen av polisens arbete stärkas. Enligt presidentens dekret ska nedskärningarna vara genomförda till år 2012.
– Ett stort antal klagomål har kommit från befolkningen om inrikesdepartementets arbete. Därför krävs tuffa och verkliga förändringar, sade presidenten.
Beskedet i den direktsända intervjun tyder på att frågor kring mänskliga rättigheter möjligen fått större gehör i Kreml. Vid toppmötet mellan EU och Ryssland i Stockholm i slutet av november, var påtryckningarna stora på EU att våga kritisera ryska övergrepp på minoriteter och oliktänkande.
I en rapport inför mötet krävde Human Rights Watch (HRW) att Ryssland ska stärka skyddet för människorättsaktivister.
– Vid det senaste mötet EU–Ryssland fanns det förhoppningar om reformer kring civilsamhället i Ryssland, sade Allison Gill som är HRW:s Rysslandschef inför novembermötet i Stockholm.
– Sex månader senare så har minst fyra aktivister mördats, vilket visar hur sårbara oberoende röster fortfarande är i Ryssland, konstaterade Gill.