Mängder av föräldrar i västvärlden vägrade efter rapporten, som publicerades i tidskriften The Lancet, att låta sina barn få vaccinet som innehåller skydd mot mässling, påssjuka och röda hund.

I Sverige sjönk antalet vaccinerade barn från 97 till 88 procent.

Den ansvarige för studien, Andrew Wakefield, och hans forskarlag uppgav att de funnit autism hos tolv barn och att de flesta av dessa fått trippelvaccinet strax innan symtomen uppträdde.

Enligt BMJ är det inte möjligt att Wakefield begick ett misstag, han måste ha förfalskat uppgifterna i studien. Bland annat har tidningens efterforskningar visat att ett antal av barnen visade symtom på autism redan före vaccineringen. Och i inget av de tolv fallen stämde studiens uppgifter med barnens medicinska journaler. Vissa diagnoser var tillrättalagda, datum hade ändrats. Av de barn som påstods ha blivit autistiska av vaccinet, var bara ett klart diagnostiserat med sjukdomen.

Enligt BMJ fick Wakefield i hemlighet hundratusentals dollar av en advokatbyrå som planerade att för vaccinmotståndares räkning starta en rättslig process mot vaccinet.

Lancet drog redan 2004 tillbaka artikeln och beklagade att den publicerats. Tidskriften förklarade att om man känt till att studien var kopplad till vaccinmotståndare hade den aldrig tagits in.

Förra året förlorade Wakefield sin läkarlegitimation i Storbritannien på grund av studien.

Läkaren Andrew Wakefield, som nu är verksam i USA, säger att han är utsatt för smutskastning från läkemedelsföretag.

I en intervju med CNN förnekade Wakefield på torsdagen att han förfalskat sin forskning och hävdade att sanningen finns i den bok han själv skrivit om skandalen.

– Boken är inte en lögn, studien är inte en lögn.

På frågan om varför tio av hans medarbetare har tagit tillbaka studiens slutsatser svarade han:

– Jag är rädd att de har utsatts för påtryckningar. Folk blir väldigt, väldigt rädda. Vi pratar om mycket mäktiga intressen här, sade Wakefield.