Kopterna utgjorde länge en tiondel av Egyptens befolkning, men utvandring och lägre födelsetal har pressat siffran nedåt. I dag anses de vara drygt sex miljoner, Mellanösterns största kristna minoritet.
Kopterna är egentligen ingen etnisk grupp utan helt enkelt den del av landets befolkning som inte antog islam efter den arabiska erövringen på 600-talet. Det finns kopter i alla samhällsskikt, från de högsta till de lägsta.