Premiärminister Benjamin Netanyahus regering röstade för ökade budgetmedel att användas för att bättra på befintliga bosättningar i de ockuperade områdena. Beslutet kommer efter en våg av bosättarprotester mot Netanyahus tillfälliga stopp för nya bosättningar.

Försvarsminister Ehud Barak från Arbetarpartiet röstade emot med motiveringen att regeringen belönar de ofta extremistiska bosättarna i de judiska enklaverna på Västbanken. Den senaste tiden har palestinierna utsatts för en rad attacker och en moské har vandaliserats.

Netanyahu har fördömt attackerna i byn Yasuf då mattor och Koraner brändes och han har uppmanat säkerhetsstyrkorna att snabbt hitta de skyldiga. Han upprepade fördömandena under söndagens regeringsmöte. Men mötet slutade med att 21 av de 26 ministrarna röstade för att ge ytterligare pengar till bosättningarna.

Finansminister Yuval Steinitz, en av Netanyahus närmaste medarbetare i det högerinriktade Likudpartiet, sade i en radiointervju att beslutet ska visa att regeringen "stöder och stärker" bosättarna trots det tillfälliga stoppet.

Det tio månader långa stoppet för nya bosättningar har stött på starkt, delvis våldsamt, motstånd från bosättarlägret. Syftet var att få igång de strandade fredsförhandlingarna. Men palestiniernas president Mahmud Abbas anser att frysningen är ovidkommande för eventuella förhandlingar. Bara ett totalstopp kan ändra läget, anser Abbas men också många av Israels vänner i världen.