Att hålla reda på tomten är inte det första man förknippar amerikansk-kanadensiska försvarsorganet Norad med. Men på julafton aktiveras just den tjänsten, kallad ”Norad tracks Santa” (Norad spårar tomten).
Sedan 1958 har grannländerna USA och Kanada genom det militära samarbetsorganet Norad (North American Aerospace Defense Command) övervakat det nordamerikanska luftrummet. Projektet formades under det kalla kriget, då främsta uppgiften var att mota bort allt som liknade raketanfall. Samarbetet består än i dag, om än utifrån förändrade premisser.
Historien förtäljer att ett barn som ville veta var jultomten för tillfället befann sig, en julhelg under sena 50-talet, ringde upp Norad och bad att om möjligt få tala med julklappsutdelaren. För att inte göra barnet besviket valde den tjänstgörande officeren att ta saken på allvar, synade noga radarbilden och beskrev tomtens aktuella position för barnet.
Sedan dess har Norad var jul hållit reda på jultomtens resande, en positionering som med dagens internetbaserade teknik givetvis kan ge exakta besked både i tid och rum. Exempelvis meddelade ”Norad tracks Santa” vid 20.15-tiden på julaftonen att tomten befann sig i Samara i Ryssland och att nästa anhalt var Gori i Georgien.
När klockan visade 23.50 knackade tomten på i Randers på Jylland i västra Danmark. Därefter skulle han ta steget över till Sverige och Malmö, enligt Norads spårning.