Situationen är spänd längs den omdiskuterade Gula havsgränsen sedan Nordkoreas beskjutning av ön Yeonpyeong nyligen och sänkningen av den sydkoreanska korvetten Cheonan i mars.

Efter uppgifterna om krevaderna i norr dök den sydkoreanska aktiemarknaden.

En talesman för presidenten sade enligt nyhetsbyrån Yonhap att det fanns tecken på att minst en granat hade avfyrats av Nordkorea men att den inte gick över gränsen till Syd.

– Det tycks vara en del av en vanlig övning, sade han.

Sydkorea har under veckan haft egna militära övningar vid kusten.

I USA meddelade en högt uppsatt anonym tjänsteman att New Mexicos guvernör Bill Richardson reser till Nordkorea nästa vecka för att träffa regeringsrepresentanter.

– Det är ett privat besök. Han ska inte överlämna något budskap, sade han.

Enligt Washington Post är Richardson inbjuden av människor som är inblandade i Nordkoreas kärnprogram. Förra året träffade han nordkoreanska myndighetsrepresentanter i Santa Fe.

Amerikansk och sydkoreansk militär sade på onsdagen att de kommer att hålla fler gemensamma manövrar utanför den koreanska halvön efter Nordkoreas granatattack mot Yeonpyeong.

I ett gemensamt uttalande sades att de båda "enats om att fortsätta med kombinerade övningar i syfte att avskräcka Nordkorea från angrepp och stärka den samlade kapaciteten att slå tillbaka".

USA:s försvarschef, amiral Mike Mullen, har just anlänt till Sydkoreas huvudstad. Han ska också besöka Japan.

Kina har ett "unikt ansvar" för att tygla Nordkoreas beteende men tycks ovilligt att utnyttja sitt inflytande, Mike Mullen.

– Kineserna har enormt inflytande över Nordkorea, inflytande som inget annat land på Jorden har. Och ändå, trots ett gemensamt intresse av att minska spänningarna, verkar de ovilliga att använda det, sade Mullen enligt AFP.

– Nu är det dags för Peking att kliva fram och ta sitt ansvar och hjälpa till att visa Nordkorea och hela regionen vägen mot en bättre framtid.