Är man riktigt rik kan man också vara riktigt hjälpsam. 40 snuskigt rika amerikaner har nu lovat att skänka en stor del av sin förmögenhet till välgörenhet. Tack vare Bill Gates.
Att skänka pengar verkar nu åter ha blivit inne. Men att skänka riktigt mycket pengar är något som hittills varit något ovanligare. Nu kan det bli ändring på detta.
Bakom idén ligger Microsoftgrundaren Bill Gates, hans fru Melinda och investeraren Warren Buffett.
Bland dem som lovat att skänka minst hälften av sin rikedom återfinns New Yorks borgmästare Michael Bloomberg, underhållningschefen Barry Diller, Oracle-grundaren Larry Ellison, energimagnaten T. Boone Pickens, mediemogulen Ted Turner, Baron Hilton, David Rockefeller, riskkapitalisten John Doerr med fru Anne och investeraren Ronald Perelman.
Initiativet kallas "The Giving Pledge", alltså ett löfte om att ge. Visserligen skänker amerikaner redan i dag 300 miljarder dollar varje år till välgörenhet. Men, om man får tro Fortune Magazine, skulle den summan kunna ökas på med 600 miljarder dollar om varje miljardär hörsammar Gates och Buffets anmodan.
Warren Buffet själv har redan (2006) skänkt 85 procent av sin förmögenhet till Bill Gates fond, Gates Foundation, där Bill Gates själv arbetar numera efter att ha lämnat Microsoft. Paret Gates själva har gjort sig kända för att skänka miljarder till utbildning och sjukvård och redan 2003 kunde Business Week utse Bill och Melinda till de mest givmilda i USA. Under åren 1999 till 2003 hade de båda gett 175 miljarder kronor till välgörenhet vilket motsvarade 54 procent av deras förmögenhet.
Nu behöver de riktigt rika inte börja tömma sina kassakistor än. Visserligen är det inget som hindrar dem från att redan nu börja ge pengar till olika välgörenhetsinrättningar men de kan också skriva under ett löfte om att dela med sig av sin rikedom efter sin död.
I en blogg på Wall Street Journals hemsida konstaterar skribenten Robert Frank att komma på Bill Gates lista kan bli den nya statussymbolen:
"De rikaste i Amerika har letat efter nya statussymboler efter den stora recessionen. Fartyg, privata jetplan, villor vid havet är så 2007. Men att vara rik nog och generös nog att hamna på Giving Pledge lista kan snabbt bli det yttersta beviset på status, både i USA och utomlands."