Minst 19 personer omkom när panik utbröt i en tunnel full med folk på technofestivalen Love Parade i Duisburg, Tyskland, uppger polis, enligt tyska medier. Olyckan inträffade vid 17-tiden på lördagen.
Händelsen inträffade när ett stort antal människor försökte ta en genväg och kom rusande in i en tunnel som ledde fram till ingången till festivalområdet där en stor mängd besökare redan befann sig. Men allt för många personer hade redan sökt sig dit och polisen stoppade dem som försökte ta sig fram.
Trängseln blev till slut mycket stor och personer som befann sig i tunneln beskriver efteråt hur det kändes som att syret höll på att ta slut, panik utbröt. Samtidigt som många nu försöker vända tillbaka trycker nyanlända på bakifrån. Några faller och andra snubblar över dem.
Minst 19 personer trampas eller kläms till döds och omkring 340 skadades varav 25 svårt. Några omkommer när de faller efter att ha klättrat över avspärrningarna runt trappan för att klara sig undan horden av panikslagna människor under dem. Enligt tyska tevekanalen RTL, fick tio personer så svåra skador att fick hjälpas genom återupplivning.
Ett ögonvittne beskriver för RTL:s utsände:
"Det fanns ingen utväg, människor stod framför mig som en vägg. Jag var oerhört rädd att jag skulle dö". En annan beskriver hur han lyckades hitta en lucka i folkmassan men såg hur två kvinnor intill honom dog.
Ett ögonvittne berättar för Sunday Times reporter på platsen att han fallit omkull men lyckades ta sig upp innan han blev nedtrampad. När han kom ut ur tunneln ropade han till alla som trängde sig på att vända om: "Det dör människor där inne!", ropade han.
Det var mycket svårt för räddningsmanskapet att ta sig fram till olycksplatsen. Nio helikoptrar och ett stort antal ambulanser skickades till platsen men vägar och platser kring festivalområdet var fyllda av människor.
De flesta som dog hade kläm- eller fallskador skriver tyska medier.
Trots olyckan fortsatte festivalen Love Parade, som hade lockat 1,4 miljoner besökande, enligt arrangörerna. Polisen uppger att risken för ytterligare skador hade varit för stor om man beordrat en massutrymning av festivalområdet.
En 21-åring som intervjuades i tidningen Kurier säger att han varnade polisen för att det befann sig alldeles för många människor i tunnel en halvtimme före olyckan. Strax innan paniken uppstod hade också polisen meddelat att tunneln var stängd på grund av att det fanns för många personer på platsen.
Såväl den tyska förbundskanslern Angela Merkel som landets president Christian Wulff har skickat kondoleansbrev där de uttrycker sin sympati och bestörtning.