Sydkorea och USA skärpte på onsdagen sin övervakning av luftrummet över den koreanska halvön i beredskap för en befarad nordkoreansk missilskjutning, rapporterar den sydkoreanska nyhetsbyrån Yonhap.

Sydkorea höjde på onsdagen också sitt beredskapsläge till ”avgörande hot”. Restriktionerna för besökare vid gränsen har hårdnat, rapporterar BBC. Och senare på kvällen sa USA:s försvarsminister Chuck Hagel att Nordkorea "rör sig mycket nära en farlig linje" när det gällde landets utspel om kärnvapen.

Den sydkoreanska utrikesministern Yun Byung-se säger sig ha fått underrättelser som visar att en uppskjutning från Nordkorea kan vara nära förestående.

En sådan ”kan ske när som helst nu”, sade han till parlamentet i Seoul.

Enligt amerikanska och sydkoreanska källor är minst en missil med en räckvid på 300 mil nu redo för avfyrning.

I förra veckan flyttades två missiler av typen Musudan tll Nordkoreas östkust. Musudan visades upp under en militärparad 2010, men den har ännu inte testats.

Den 15 april är den nordkoreanska diktaturens första ledare Kim Il-sungs födelsedag, vilken tillmäts stor symbolisk betydelse.

Förra året gjordes ett misslyckat försök till missiluppskjutning dagarna före bemärkelsedagen.