I Ryssland känner man sig inte nödvändigtvis säkrare när man stöter på en polispatrull på landsvägen eller i någon mörk gränd. Tvärtom: risken är överhängande att man en stund senare har fått lätta på plånboken – om inte något ännu värre har hänt.
Över två tredjedelar av ryssarna litar inte på polisen, visar en färsk opinionsmätning. Och de har goda skäl. Förutom de vardagliga kraven på mutor som snart sagt alla fallit offer för kommer regelbundna rapporter om brutalitet, till och med mord som begås av poliser.
Sedan en vecka tillbaka har kampen mot poliskorruptionen fått ett ansikte: Alexej Dymovskij, den unge polismajoren från sydryska Novorossijsk som över en natt blev kändis på Youtube. I tre separata inslag – uttryckligen riktade till premiärminister Vladimir Putin – berättar Dymovskij stammande om fejkade brottsutredningar, kadaverdisciplin och sina egna havererade äktenskap.
Han fick förstås sparken, men myndigheterna räknade uppenbarligen inte med den berömmelse som hundratusentals klick på Youtube ger. Det blev omöjligt att tysta ner affären. Dymovskijs påståenden om oegentligheter i poliskåren håller nu på att utredas.
Själv tog majoren bilen till Moskva, där han höll en mycket välbesökt presskonferens. Och nu börjar han få efterföljare – överallt i den ryska bloggosfären och på oberoende nätsajter poppar missnöjda konstaplar upp.
En som möjligen kan få bära hundhuvudet för allt detta är inrikesminister Rasjid Nurgalijev, ytterst ansvarig för polisen. Han lovade nyligen att ”utrota korruptionen på en månad”. President Dmitrij Medvedev – som gjort korruptionsbekämpning till en profilfråga – avfärdade genast detta som orealistiskt.
Om korruptionen stannade bland lågt betalda poliser vore det kanske något ryssarna kunde leva med. Men många misstänker starkt att inte heller de högsta makthavarna – de som ska utrota korruptionen – har rent mjöl i påsen alla gånger.
Apropå det gjorde den orädda tidningen Vedomosti nyligen en genomgång av höga ledares armbandsur, som oftast visade sig vara dyra schweiziska modeller. Värst var Moskvas vice borgmästare Vladimir Resin, som äger en Greubel Forsey Double Tourbillon värd cirka 400.000 dollar.
Premiärminister Putin har flera gånger offentligt skänkt bort klockor av märket Blancpain, värda ungefär 10.000 dollar. Men han bar tidigare en Patek Philippe av betydligt dyrare snitt.
Vad president Medvedev har på handleden? En Breguet Classique Moon Phase för 32.200 dollar.