Det har snart gått nio år sedan Kenny Williams förlorade sin bror i rasmassorna under World Trade Center, när det andra tornet kollapsade på morgonen den 11 september 2001. Då kunde han inte föreställa sig att terrorattacken mot USA skulle riva upp djupa klyftor i nationen och utlösa en hatkampanj mot en av landets folkgrupper.
Men det är just vad som har skett, konstaterar Kenny Williams sorgset, när jag möter honom utanför 51 Park Place på nedre Manhattan, vid den fastighet som kallas för Ground Zeromoskén. Han har absolut inget emot att ett muslimskt center skapas på denna plats.
– Jag kan förstå andra anhöriga till offren från 11 september som är emot detta, men hela frågan har kapats av extremister som utnyttjar tillfället för att gå till angrepp på alla muslimer.
Ground Zero är den plats där nära 3.000 amerikaner - muslimer, kristna, judar och icke-troende - miste livet och som nu har blivit föremål för en konflikt kring planerna på ett islamiskt kulturcentrum som ska innehålla gympasal, föreläsningssalar, kafé - och ett bönerum. Men än så länge finns här bara en ruffig rivningskåk som tidigare inrymde the Burlington Coat Factory, en konfektionsfabrik.
Nu är huset till stor del igenbommat och är beläget två kvarter från "den helgade" platsen för al-Qaidas terrorangrepp på Amerika. Om centret någonsin byggs här lär det dröja många år. De 100 miljoner dollar som krävs existerar ännu inte.
Här har förekommit flera högljudda demonstrationer, för och emot centret. Konfliken handlar om såväl gränserna för religiös tolerans i USA som om att visa hänsyn till terroroffren.
Eftersom det var muslimska extremister som kraschade planen mot World Trade Center så skulle anblicken av en moské i grannskapet vara kränkande för offrens familjer, går resonemanget.
Matt Sky, webbdesigner från Minnesota, har stått här de senaste två veckorna för att argumentera för att centret ska få öppna.
– Det här landet grundades på religionsfrihet. Om vi ger upp det, vad har vi då kvar? Vi får inte demonisera muslimerna, som när en del liknar en moské vid Ground Zero med att ställa upp ett naziminnesmärke vid Förintelsemuseet.
Matt Sky har ingen förklaring till att över 70 procent av amerikanerna och New York-borna motsätter sig moskébygget så nära Ground Zero.
– Jag tror att det är en mobbmentalitet. Jag vill visa att alla amerikaner inte böjer sig för den.
Tio meter bort står en man och målar på en tavla. Bilden föreställer imamen Abdul Rauf, initiativtagare till det muslimska centret, som sätter eld på en bro som förenar muslimer och USA.
– Konflikten handlar inte om religionsfrihet, och jag har inget emot islam, säger konstnären som kallar sig för John Q Public.
– Det gäller att visa hänsyn till folks känslor. För hur ska vi annars kunna bygga broar och inte splittra?
Kenny Williams bror var brandman och utkommenderades till platsen när de två planen hade flugit in i tvillingskyskraporna.
– Han var försvunnen, och vi gick ut med efterlysningar. Först efter tre månader hittades hans kvarlevor. Det var fruktansvärt, men vi var fyra bröder kvar som kunde stötta varandra, berättar Kenny Williams.
För att göra något av sorgen beslöt han att engagera sig, och gick med i en grupp anhöriga till terrordådets offer, September eleventh families for peaceful tomorrows.
– Vi ansåg att krig inte var någon lösning, och särskilt inte Irakkriget som byggde på en lögn. Detta krig har bara stärkt omvärldens hat mot USA, säger Kenny Williams.
– På samma sätt hjälper inte försöken att stoppa moskén våra soldater i Afghanistan som försöker vinna befolkningens sympatier. Det här bråket kan bara glädja al-Qaida. Den muslimfientliga stämningen i USA skapar fler terrorister runt om i världen.
Kenny Williams, som är uppväxt i Harlem och själv upplevde medborgarrättsrörelsens strider på 1960-talet, ser paralleller mellan dagens antimuslimska hysteri och dåtidens rasistiska attacker mot svarta.
– Det är val snart och moskén är ett politiskt vapen för en höger på frammarsch.
Många gillar inte att vi har en svart president. Moskéfrågan kopplas ihop med påståendet att Obama egentligen är muslim och används för att försöka att krossa honom.
En helt motsatt syn har Pamela Geller, som är talesman för Stop islamization of America, som driver en hård agitation mot Ground Zero-moskén. I en intervju med DN hävdar hon att moskén är en förolämpning mot alla som mördades i islams namn.
– Muslimer världen över kommer att se moskén som en symbol för islamisk triumf den 11 september.
Pamela Geller menar att det pågår en "islamisering av USA". Tolerans och harmoni mellan religioner tror hon är möjlig att uppnå, men då måste muslimerna ge upp sin "överlägsenhetsagenda".
– Muhammed förespråkade dominans över alla andra. Islams mål, universell islamisk lag, strider mot genuin harmoni och tolerans i världen.
Hur ska denna klyfta övervinnas? Finns det något smart sätt att desarmera den tickande bomb som gör det allt svårare att leva som muslim i USA? Imamen Tahir Kukaj vid den stora albanska moskén på Staten Island anser att Ground Zero-bråket är fabricerat av krafter som har en hatisk agenda. Men han har kanske ett svar.
– Enligt vår författning har alla rätt till ett bönehus, och det var inte en moské som orsakade 11 september. Bara för att några galningar ägnar sig åt att mörda kan man inte stämpla världens 1,5 miljarder muslimer som odjur. Men, om detta ska splittra nationen så mycket, så kanske det ändå vore bättre att flytta centret en bit? Kanske man ändå fortsätter att förfölja oss. Men vi måste försöka allt för att undvika mer konfrontation.