Många egyptiska reformivrare har tvivlat på att den 83-årige expresidenten någonsin skulle hamna i domstol. Mubaraks medarbetare har envetet anfört hans sviktande hälsa som skäl till varför han borde slippa en rättegång.

Nu säger representanter för interimsstyret att han kommer att förflyttas från sjukhuset i semesterorten Sharm el-Sheikh till domstolen i Kairo, där rättegången början på onsdagen. Och han kommer att möta en åklagare som han själv tillsatt sittande i en bur av järn.

Anklagelserna mot det tidigare presidenten gäller 900 demonstranter som miste sina liv på gatorna under protesterna tidigare i år.

Misstankarna om att militärerna i övergångsrådet inte ansträngt sig särskilt mycket för att få Mubarak inför rätta har bitit sig fast.

– Armén har gemensamma intressen med den gamla regimen. De gör ingenting för folket. De arbetade med Mubarak. De kommer inte att skada honom, jag lovar, säger 41-åriga Safa Mohamed i Suez, en av platserna för det grövsta våldet under det 18 dagar långa upproret.

När Mubarak väl står i de svarandes bur är det mer än många egyptier någonsin kunnat föreställa sig. Om han fälls för mord riskerar han dödsstraff – även om få tippar den utgången. Det viktigaste är att han tvingas stå till svars.

– Rättegången mot Mubarak är en läxa att lära för kandidaterna till presidentposten vad som kan hända den som kränker människors frihet eller blir autokratisk, säger Essam el-Erian från Muslimska brödraskapet.

Han uttalar sig för den statliga dagstidningen Al-Ahram, som aldrig skulle ha publicerat det under Mubaraks tid vid makten då gruppen var förbjuden.

Mubarak är också misstänkt för att ha skott sig på statens bekostnad i samband med en naturgasaffär med Israel. I den affären tros också hans två söner, Alaa och Gamal, förre inrikesministern Habib al-Adli och sex höga polischefer ha varit inblandade. Likaså affärsmannen Hussein Salem som är häktad i Spanien.