President Robert Mugabe har styrt Zimbabwe sedan 1980 då hans befrielserörelse störtade den dåvarande apartheidregimen. I dag är det en gång rika landet utfattigt, med galopperande inflation. Mugabes regim förtrycker oliktänkande och fängslar och dödar oppositionella.
Den akuta politiska krisen i Zimbabwe startade när Mugabe 29 mars förlorade första omgången av presidentvalet mot Morgan Tsvangirai, ledaren för oppositionspartiet MDC, som för första gången sedan självständigheten också vann en majoritet i parlamentet över Mugabes parti Zanu-PF.
MDC hävdade också att Morgan Tsvangirai vann presidentvalet med 50,3 procent. Men enligt det mycket fördröjda officiella och mycket omstridda valresultatet, vann Tsvangirai med mindre än 50 procent och därför krävdes en andra valomgång.
Morgan Tsvangirai drog sig några dagar för presidentvalets andra omgång den 27 juni ur valkampen i protest mot trakasserier och våld mot oppositionella. I "enmansvalet" fick Mugabe 85,5 procent och utropade sig till segrare.
Under sommaren har samtal pågått mellan de båda sidorna och med Sydafrika som medlande part för att lösa Zimbabwes politiska kris.