Enligt tidskriften New Scientist, som citerar siffrorna från Munich Re, blev 2011 det dyraste året sedan statistik började föras 1980 när det gäller kostnader för naturkatastrofer runt om i världen.

Värst var jordbävningen i Japan i mars som kostade 1.370 miljarder kronor och då har inte kostnaderna för det havererade kärnkraftverket Fukushima räknats in. Också jordbävningen i Nya Zeeland i februari gjorde att siffrorna blev så höga.

Siffrorna visar också att naturkatastrofer kostar allt mer. Trots att antalet jordbävningar legat på samma nivå sedan 1980 så kostar de allt mer, enligt bolaget. Allt fler människor lever i jordbävningsutsatta områden och städer byggs nära dessa vilket får stora konsekvenser ekonomiskt när ett jordskalv inträffar.

Samtidigt som jordbävningarna alltså inte ökar så syns en klar uppgång när det gäller översvämningar och torka; väderrelaterade katastrofer.

Totalt beräknas naturkatastroferna ha kostat den globala ekonomin 2.500 miljarder kronor. En siffra som kan jämföras med kostnaden som världens länder lägger ned på militär rustning varje år som 2010 slutade på 10.640 miljarder kronor enligt det internationella fredsforskningsinstitutet Sipri.

Jordbävningen i havet utanför Japan fick mycket stora konsekvenser, framförallt genom den tsunami som orsakades. Vågorna från tsunamin nådde inte bara den japanska kusten utan fortplantade sig också så långt som bort som till Antarktis där forskning publicerad av Nasa har visat att stora delar av den så kallade shelfisen bröts loss.

Satellitfoton från den 12 mars, ett dygn efter skalvet, visar hur isberg stora som dubbla Manhattan bröts loss och flöt ut i havet.