USA och Israel har lyckats överbrygga konflikten om bostadsbyggen men palestinierna har inte låtit sig blidkas efter avslöjandet om nya, enorma bostadsprojekt. Trots det insisterade USA:s vicepresident Joe Biden på att samtalen ska fortsätta.
Torsdagen började liksom onsdagen illa för den israeliske premiärministern Benjamin Netanyahu sedan palestiniernas president Mahmud Abbas meddelat att han inte kommer att gå in i fredssamtal om inte Israel stoppar planerna att bygga 1.600 bostäder i det annekterade Östra Jerusalem.
”De israeliska åtgärderna måste stoppas innan diskussioner kan föras om att återuppta samtalen, direkta eller indirekta”, förklarade också Arabförbundets medlemsstater.
Abbas ska ha ha upplyst Biden om sin ståndpunkt på telefon men USA insisterade trots detta på att allt är som förut:
– Jag tror inte att de uppgifterna som cirkulerat de senaste 24 timmarna stämmer. Vi har inte hört något som indikerar att de skulle ha dragit sig ur, sade utrikesdepartementets talesman P.J.Crowley vid en presskonferens.
Bakgrunden var den ultraortodoxe israeliske inrikesministern Eli Yishais godkännande i tisdags om 1.600 nya bostäder för ultraortodoxa judiska israeler i den palestinska delen av Jerusalem – mitt under den amerikanske vicepresidenten Joe Bidens besök i Israel. Beskedet torpederade fullständigt USA:s ansträngningar att förmå de motvilliga parterna i den långdragna konflikten att efter ett års stillestånd gå med på nya förberedande samtal.
Biden fördömde beslutet, Arbetarpartiet hotade med att lämna regeringen, EU upprepade att alla israeliska bosättningar är olagliga och Storbritannien förklarade att beslutet ”stärker argumenten från dem som anser att Israel inte menar allvar med freden”.
Biden lät sig blidkas först sedan Netanyahu senare på torsdagsförmiddagen offentligt bett om ursäkt för ”dåligt tidsplanerade beslutet” och ånger över det diplomatiska fiaskot. Han sade sig också ha lovat USA att han själv ska ta kontroll över beslutsprocessen kring nya bosättningar.
Palestinierna avvisade Netanyahus ursäkt eftersom den bara handlar om tidtabellen – inte bosättningarna i sig.
En ytterligare fnurra på tråden Jerusalem-Washington kan dock bli den israeliska tidningen Haaretz avslöjande på torsdagen om att de 1.600 bostäderna bara är en marginell del av ett jättelikt bostadsprojekt som omfattar omkring 50.000 bostäder, bortom den så kallade gröna linjen, den stilleståndslinje från 1967 som är det närmaste en internationellt erkänd gräns som finns mellan Israel och Västbanken.
De omfattande byggplanerna kommer att omöjliggöra en fredlig lösning av konflikten, anser kritiker.