Borgmästare Ray Nagin får bereda sig på en andra omgång i borgmästarvalet i det i höstas av orkanen "Katrina" härjade och översvämningsdrabbade New Orleans.
När över 90 procent av rösterna i lördagens val i den amerikanska staden var räknade hade Nagin fått stöd av 38 procent av de röstande, mot 29 procent för utmanaren Mitch Landrieu.
Nagin, som efter en rad utspel i samband med naturkatastrofen skapade sig en skarp profil i hela USA, orsakade på nytt stor uppmärksamhet när han under valrörelsen gjorde ett uttalande om att bibehålla staden "chokladbrun". New Orleans, delstaten Louisianas största stad, har en övervägande svart befolkning och den likaledes svarte Nagins "chokladreferens" ska ses mot den bakgrunden.
Borgmästaren har fått kritik för uttalandet och det spekuleras i om det till och med berövade honom möjligheten att i första omgången med minst 50 procent av rösterna avgöra valet till sin fördel, skriver BBC på sin hemsida. Utmanaren Landrieu är vit, dessutom son till den senast sittande vita borgmästaren i staden, Moon Landrieu.
En mörk skugga har fallit över valproceduren eftersom tiotusentals New Orleansbor fortfarande bor på andra platser runtom i USA efter att ha blivit evakuerade i samband med översvämningarna i månadsskiftet augusti-september 2005. Röstning på distans har försvårats då vallokaler för detta i hög grad saknats.
Hur många New Orleansbor i förskingringen som rest hem för att rösta finns det inga beräkningar på.