New York.
Samtidigt med kongressvalet den 2 november väljs i många delstater också guvernör, och en av de mest uppmärksammade valstriderna pågår i New York. Som vanligt förekommer många smutsiga tricks, men i år har en bisarr kandidat fått mest utrymme i medierna. Det handlar om Jimmy McMillan, som slåss mot att ”hyran är på tok för hög”.
Och det är just till det den oförskräckte amatörpolitikern McMillan, 64, med sitt vita skägg och polisonger, har döpt sitt politiska parti: ”The rent is too damn high”.
Han konkurrerar med sex andra kandidater som hoppas på att inta guvernörsresidenset i delstatens huvudstad Albany; däribland den demokratiske räven Andrew Cuomo – son till den tidigare guvernören Mario Cuomo – och Carl Paladino, konservativ republikan som har blivit förmögen på fastighetsmäkleri i Buffalo.
Inte för att någon tror att McMillan har någon chans mot etablissemanget. Ett tidigare försök i borgmästarvalet i New York city gav honom mindre än en procent av rösterna. Men när alla sju guvernörskandidaterna var med på samma valdebatt på Long Island ansågs han stjäla föreställningen. Kanske var det partiledarens svarta handskar eller så var det hans mantra om hyresnivån.
Hyrorna, särskilt i New York City, är höga hur man än räknar. Men hur drabbar det självaste Jimmy McMillan, Vietnamveteran och pensionerad postiljon från Brooklyn?
Inte så farligt,visade det sig. Han har antingen inte betalat någon hyra alls de senaste åren eller så har han haft mindre än 5 000 kronor i månaden.
Hans poäng var en annan, hävdade han, än den egna plånboken. Låga hyror kan få ordning på statens ekonomiska bekymmer. Han förklarade inte hur det skulle gå till, men budskapet gick fram:
– Allt kokar ned till en enda sak, och det är att hyran är på tok för hög, var hans svar på alla frågor.
De två huvudkonkurrenterna Andrew Cuomo och Carl Paladino har båda anklagats för diverse skumraskaffärer, men de ligger ändå skyhögt över det övriga fältet.
Paladino har tidigare varit beryktad för att skicka runt rasistiska och sexistiska e-mejl. Nu blev det ett ramaskri efter en serie antigayuttalanden: Paladino sade att han inte vill att barn ska ”hjärntvättas att tro att homosexualitet är ett lika värdefullt och lyckat val”. I ett skrivet tal inför en synagoga i Brooklyn hette det: ”Det finns inget att vara stolt över i att vara en dysfunktionell homosexuell.”
Det förvånar inte att Paladino sackar efter Cuomo med 37 procent mot 51. Däremot att mer än var tredje invånare i en av USA:s största stater tänker rösta på en man som strör homofoba och rasistiska uttalanden omkring sig.