För ett drygt halvår sedan sålde finsk-tyska Nokia Siemens Network ett av världens mest avancerade system för övervakning av telekommunikationer till Iran.
Lagom till det ytterst omstridda presidentvalet den 12 juni var systemet uppe i full kapacitet så att regimen kunde avlyssna och avläsa alla oppositionella röster och meddelanden.
Hittills har omvärlden mest uppmärksammat att regimen när man så velat har blockerat internethemsidor och e-posttrafik. Nu står det klart att man också kan tjuvläsa och tjuvlyssna till alla meddelanden via fast och trådlös telefoni.
Det nya Nokiasystemet innebär att iranska myndigheter kan ta del av alla privatpersoners kommunikation i telenätverk: telefonsamtal, sms, chattande och all annan sorts internettrafik, rapporterar BBC. Man kan också ändra texten i e-postmeddelanden och sms för att på så sätt desinformera mottagarna.
Systemet såldes av Nokia Siemens Network till Iran under andra halvåret 2008. Regimen har experimenterat med utrustningen sedan dess men inte använt den i full utsträckning förrän i samband med presidentvalskampanjen.
- Vi visste inte att myndigheterna hade sådan kapacitet. Nu vet vi att de har kraftfulla prylar som ger dem möjlighet att utföra mycket komplicerade spårningsuppgifter på telekommunikationsnätet, säger en nätverksingenjör till tidningen Wall Street Journal.
OpenNet Initiative, som är ett universitetsbaserat projekt för att granska myndigheters övervakning och manipulation av Internet, gjorde i mitten av juni en uppdatering av sin granskning av just Iran. I denna rapport heter det att regimen "har investerat stort i förbättring av sin tekniska kapacitet att i detalj övervaka medborgarnas beteende på Internet".
Rapporten tar som exempel att arresterade kvinnorättsaktivister har visats utskrifter av e-post och sms som de skickat.
Denna infiltration av all telekommunikationstrafik i Iran kan enligt somliga experter förklara varför myndigheterna faktiskt har låtit nättrafiken fortsätta att fungera även under oroligheterna efter presidentvalet. Internetsäkerhetsexperten Bradley Anstis säger till Wall Street Journal att han och hans kollegor har observerat att nättrafiken till och från Iran har examinerats för sitt innehåll av iranska myndigheter:
- Den iranska staten formligen borrar sig in i vad folket försöker säga. Detta verkar vara mer långtgående övervakning än vad något annat land ägnar sig åt, inklusive Kina.
Ben Roome, talesperson för Nokia Siemens Network, säger till olika medier att företaget gör medvetna val vilken utrustning och till vilka länder man gör affärer:
- I slutändan tror vi att det är bättre att förse människor, varhelst de finns, med resurser att kommunicera än att lämna dem utan möjlighet att meddela sig och själva bli hörda.
Riitta Mård, kommunikationsansvarig för Nokia Siemens Network i Skandinavien, säger till DN.se att företagets system inte går att använda för att censurera internet.
- Det systemet kan bara lagra röstsamtal och vi har inte levererat någon annan teknik till Iran som kan användas för censur, säger hon.
Däremot kan Riitta Mård inte säga hur den iranska regimen har utvecklat annan teknik.