För andra dagen i rad blockerar Nordkorea sydkoreanernas tillträde till den gemensamma industrizonen Kaesong. 40 lastbilar väntade på torsdagen på att korsa gränsen för att köra till zonen men de vände när de blev upplysta över högtalare att det var förbjudet.

Under dagen är det planerat att 526 sydkoreaner och 421 fordon ska köras till Kaesong. Sydkoreaner som befinner sig där tillåts återvända hem. Det är oklart hur länge gränsen hålls stängd.

Nordkorea har flyttat vad som verkar vara dess medeldistansrobot Musudan till sin östra kust, rapporterade den sydkoreanska nyhetsbyrån Yonhap och hänvisade till flera regeringskällor.

Det är oklart om roboten är försedd med stridsspets och om Nordkorea planerar att avfyra den eller bara visade upp den för att demonstrera militär styrka, sade en regeringskälla till Yonhap.

Musudan-roboten har en räckvidd på 3.000 kilometer eller mer, vilket innebär att hela Sydkorea och Japan finns inom dess räckvidd och eventuellt också amerikanskt territorium på Guam i Stilla havet. Nordkorea tros ha testat de här medeldistansrobotarna, enligt de flesta oberoende experter.

Nordkorea har uppmanat företagarföreningen i industrizonen Kaesong att dra sig tillbaka därifrån senast 10 april, något som Sydkoreas återföreningsdepartement dock förnekade på torsdagen

– Rapporten är felaktig. Nordkoreanska myndigheter har bara bett flera företag i Kaesong att överlämna listor med namn på personal som planeras återvända till Seoul fram till den 10 april, sade en talesman för departementet.

Just nu sker en eskalering av konflikten som inte är konstruktiv och allvarligare än tidigare, enligt Niklas Swanström, säkerhetspolitisk analytiker och chef för Institute for Security and Development Policy (ISDP). Även om ett krig inte är önskvärt från någon part ökar den nuvarande konfliktspiralen känsligheten.

– Det skapar större möjligheter för misstag. Det behövs inte särskilt mycket för att något som annars skulle uppfattas som mindre provokativt upplevs som väldigt provokativt, säger Swanström.

Kommunikationen sker via medier och det pågår ingen direktkontakt mellan parterna, vilket är väldigt negativt eftersom budskapen från alla aktörer då blir inrikespolitiskt motiverade och det inte är säkert att de tolkas på rätt sätt av andra, enligt Nikas Swanström vid ISDP.

– Jag tycker att detta verkar väldigt icke-konstruktivt. Det lämnar inte regeringarna med särskilt mycket möjligheter. Alla aktörer kommer att arbeta för att de-eskalera, men möjligheten till de-eskalering blir allt mindre, säger han.

Nordkorea har redan förlorat ekonomiskt och politiskt, och i ett fullskaligt krig skulle man också förlora militärt, enligt Swanström.

– Man kan tänka sig en mindre militär operation, men i dagsläget skulle även det lilla kunna eskalera till något mycket allvarligare. I den här situationen får man bara hoppas att orden inte uppvägs med alltför mycket mer direkta militära åtgärder, säger han.

– Börjar man flytta trupper och ställa sig i ett skarpt läge är det ännu mer oroande.