En grupp lejda mördare ska ha fått i uppdrag av Nordkorea att ta livet av Sydkoreas försvarsminister sedan denne sagt att landet kommer att svara med militära medel vid fortsatta attacker från norr, enligt medieuppgifter. Kim Kwan-Jin omges nu enligt regeringskällor av militärpoliser och myndigheterna försöker ta reda på mer om den förmodade hotbilden.
Nordkoreanska agenter har tidigare gett sig på avhoppare och myndighetspersoner i Sydkorea. Försvarsdepartementet i Sydkorea bekräftade inte uppgifterna, enligt AFP.
– Det är oklart om Nordkorea sänt sina egna agenter, lejt utlänningar från ett tredje land eller givit uppdraget åt spioner som redan är verksamma i Sydkorea, säger en anonym regeringsföreträdare till tidningen Joong Ang Ilbo.
I nordkoreanska statliga medier beskrivs den sydkoreanske försvarsministern som en förrädare och en krigshetsare. Sedan det framkommit att sydkoreanska soldater använt bilder av medlemmar i Nordkoreas härskande familj för övningar i prickskytte skrev den nordkoreanska tidningen Rodong Sinmun att Kim kwin-Jin borde "avrättas omedelbart". Retoriken i Nordkoreas medier är målande och aggressiv.
Stämningen på Koreahalvön har varit spänd sedan sänkningen av ett sydkoreanskt krigsskepp och bombandet av en gränsö med fyra sydkoreanska dödsoffer till följd i fjol. På sistone har relationerna setts som något förbättrade efter ett par möten mellan högt uppsatta företrädare för de båda grannarna